The river Ganges

Of all the rivers of the Indian subcontinent, the Ganges, by culture and tradition, is the most significant. Gangáticas flows through the plains of northern India, to Bangladesh, from its birth in the Western Himalayas, Indian policy in the region of Uttarakhand. Culminates a long journey of 2,510 miles to the Sundarbans delta in the Bay of Bengal. It has long been considered a holy river by Hindus and has been the subject of religion, understood as an incarnation of the goddess Ganga. It has also been important historically: many former provincial capitals or imperial (as Pataliputra, Kannauj, Kara, Allahabad, Murshidabad and Calcutta) were built on its banks. The Ganges and its tributaries irrigate a basin of a million square miles that serves as a staple food for millions of people, with one of the highest population densities in the world.

The symbolic meanings of the river to the Indian subcontinent were referenced in the year 1946 by the father of Indian independence, Jawaharlal Nehru in his Discovery of India.

"The Ganges River is mostly in India, which has held captive the heart of India and drawn uncounted millions to her banks since the dawn of history. The story of the Ganges from its source to the sea, from old times to new, is the history of civilization and culture of India, the rise and fall of empires, of great and proud cities, of adventures of man ... "

Currently suffering extreme pollution affects the river some 400 million people living nearby.

Course. The source of the Ganges in the Himalayas is in the geographical area of the small state of Uttarakhand in northern India. Is formed by the beginning confluence of many streams and sources, although the most important streams are the Alaknanda, the Nandakini, Pindar, Mandakini and Bhagirathi. The latter is the true source: born at the foot of the Gangotri Glacier at an altitude of 3,892 meters.

After flowing 200 kilometers through narrow valleys of the Himalayas, the Ganges flows into the plain gangática up to the pilgrimage town of Haridwar. There, a dam diverts some of its waters of the Ganges canal, which irrigates the Doab region in the Indian state of Uttar Pradesh. The Ganges, which until then travels to the southwest, turns around and heads towards the southeast, across the plains of northern India.

Draw a curve of 800 kilometers and visit the city of Kanpur before joining the river Yamuna, at the height of the city of Allahabad. This point is known as the Sangam in Allahabad. The Sangam is a sacred place in Hinduism. According to ancient Hindu EXTS t, a third river, the Sarasvati, joined at this point with the other two.

From Allahabad, several major rivers flow to meet the Ganges, the Kosi, Son, the Gandaki or Ghaghra, thereby forming a tremendous power between that city and Malda, and in Bengal. Between them lies the city of Benares. And near East Bengal (Bangladesh), India in 1974 raised the Farakka dam, which controls the flow of the river.

The entrance of the river in Bangladesh makes a tangle of relationships with some large rivers like the Jamuna or the Meghna, the two largest tributaries of the Brahmaputra. The Ganges delta spreads in a large 350 km wide, and finally dies in the Bay of Bengal. Only two rivers, the Amazon and the Congo, carry a water flow greater than the system of rivers Ganges, Brahmaputra and Surma-Meghna.

Religious significance. Located on the banks of river Ganges, the city of Varanasi is considered by some as the most sacred in Hinduism and some people in the water spreads the ashes of loved ones dead. The Ganges is mentioned in the Rig Veda, the earliest of the Hindu scriptures. Appears in the Nadistuti sukta (Rig Veda 10.75), which lists the rivers from east to west. There is another reference to the word "Ganga" (RV 6.45.31) in the text, but it is unclear whether it refers to the river.

According to the Hindu religion, the famous king Bhagiratha held constant sacrifice times for many years to make the river Ganges, then in heaven down to earth, and thus give salvation to his ancestors, affected by a curse. Ganga came down to earth using the bow of Shiva, to make the land fertile again and pious, and sinless human. For Hindus in India, the Ganges is a river: a mother, a goddess, a tradition, a culture.

Some Hindus also believe that life is incomplete without bathing in the Ganges at least once in life. Many Hindu families keep a box of Ganges water in your home. This is done because it gives prestige at home to keep water from the sacred Ganges, so that if someone dies, you can drink some of that water. For many Hindus, drinking the Ganges can cleanse the soul of the person from all past sins, and can also cure the disease. The old scriptures say that the water of Ganges carries the blessing of the feet of Vishnu, hence the mother Ganges is known as Vishnupadi, meaning "emanating from the lotus feet of Sri Vishnu god supermodel."

The Ganges hosts some of the Hindu festivals and major religious congregations. Particular note is the Kumbh Mela, held every twelve years in Allahabad. Varanasi-known in India like Varanasi, has hundreds of temples along the banks of the Ganges, often flooded in the rainy season. The city is also a point of prayer and cremation for the deceased.

Swamps. There are two large reservoirs in the Ganges. One, near the source in the city of Haridwar diverts much of the snow melt from the Malaysian Hi Upper Ganges Canal, built by the British in 1854 to irrigate nearby lands. This caused a serious deterioration of water flow, and is a major cause of the unsuitability of the river to river uses.

The other major reservoir is in Farakka, near the point at which the main flow of the river enters Bangladesh . The barrier feeds the branch known as Hooghly River through a 26-mile canal, which was the subject of constant disputes with Bangladesh. Although the conflict looks set solution, the failure of the negotiations has hurt both countries for two decades. Bangladesh protest because the current lack of summer has caused increased sedimentation and exposed the country to flooding. Likewise, is controversial plan to improve the flow of water in the Ganges. The water management problem may actually affect other basin countries like Nepal, where there has been massive deforestation and increased silt.

Ganges is likely to carry more water in Roman times, when the present Patna was the great port city of Pataliputra. As late as the eighteenth century, the ships of the East India Company came to Allahabad. Today, silt prevents these types of communications for deep vessels.

History. During the early Vedic period, the Indus and the Sarasvati river, and not the Ganges, were the principals. But the later three Vedas seem to give more importance to the Ganges, if you look at the references.

The first Westerner to mention the existence of the Ganges was Megasthenes possibly. He did several times in his "Indika".

" India is , again, has many large rivers and waterways, which have their sources in the mountains of the northern border and cross the country level, and not a few of them, after uniting with each other, flow into the river called the Ganges. This river, which at its source is 30 stadia broad, flows from north to south and empties into the ocean, which forms the eastern border of Gangaridai, a nation with a vast force of large elephants. "

In the landmark Piazza Navona in Rome, a famous sculpture, Fontana dei Quattro Fiumi (source of four rivers), designed by Gian Lorenzo Bernini, emphasizes the importance of the Ganges. Built in 1651, symbolizing four major rivers of the world (apart from the Ganges, the Nile, the Danube and the Rio de la Plata).

Economy. Ganges Basin with its fertile soil, is key for agricultural production in India and Bangladesh. The Ganges and its tributaries provide a perennial source of irrigation to a large area. The main crops grown include rice, sugarcane, lentils, oil seeds, potatoes and wheat. On the banks of the river, the presence of wetlands and lakes favor an area of ​​crops such as vegetables, pepper, mustard, sesame, sugarcane and jute. The river offers fishing areas, but is very polluted.

Tourism is another related activity. Three holy cities, Haridwar, Allahabad and Varanasi attract thousands of pilgrims each year to its waters. Thousands of Hindus come to bathe in the Ganges, because they think the river will cleanse the sins and help attain salvation. The rapids of the Ganges are popular for rafting and attract hundreds of adventurers in the summer months. Muslims in India and Bangladesh resort to wudu, a religious cleansing of the body for prayer in the river Ganges.

People. Ganges sediments formed temporary islands in the area of Bengal. Each provides ground for 20,000 people. His land is very fertile and provide good nutrition to livestock, but may disappear within hours, as the river level rises, as during the monsoon. The inhabitants of these islands, sedimentary ("chars") are usually Bangladeshi refugees, so that the Indian government does not recognize its existence in fact or issue ID cards. Hygiene in these sediments is zero and there are no health services or schools, so that illiteracy is rampant. These people pay taxes.

Pollution and ecology. The river Ganges has been considered one of the dirtiest in the world. The waters of the river begin to suffer contamination from the source. Commercial exploitation of the river was in proportion to population growth, as in the cities of Gangotri and Uttarkashi: Gangotri had only a few huts until the 70 sadhus and Uttarkashi population has increased in recent years. In its course through densely populated Ganges pollution suffering human-bacterial, fecal-, so its water consumption at high risk of infection. Proposals have been made to remedy the situation, without success. In Varanasi, it is clear river pollution, industrial discharges subject to. On their way through the city, the river contains 60,000 faecal bacteria per 100 milliliters, 120 times the safe limit for bathing.

Climate change. Rising global temperatures are making a real difference on Tibetan glaciers, and thus on the Ganges. It is believed that the gradual disappearance of glaciers will threaten water supplies from rivers Indus and Ganges. According to a UN climate published in 2007, the Himalayan glaciers that feed the Ganges could disappear by 2030. From that point, the river current would result purely seasonal monsoon.

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Chandra Bhan Prasad

Some 165 million Indians still preserve the ancient status of "dalits" or untouchables, outside the rigid and hierarchical Hindu system of caste . For centuries, have taken on tasks that nobody else wants and have suffered a barbarous discrimination by the rest of society. Even today, are prohibited from entering certain rural temples, can not draw water from the same well used by the rest of the population and, in some remote areas, have to advertise their presence so that your shadow does not touch unclean to the Brahmins. One of his most significant voices is that of Chandra Bhan Prasad, the first "Dalit" with a column in a newspaper. Prasad has carried out a study, supported by the University of Pennsylvania, to detect if it is a change in patterns of behavior of "dalits" in recent decades. And, she says, that change comes by way least expected: economic liberalism, capitalism.

- You say there are signs of a change in the situation of "dalits". Why has it taken so long to arrive? The India gained independence six decades ago ...

We wanted to study the changes following the economic reforms of 1991. So the 90 is our reference, starting and ending 91 years or so, in 2007. I think the cause of change is the massive economic expansion. Dalits began to occupy the lower rungs of the industrial jobs: mechanics, technicians ... But they began to send money home in the village, and also the messages: "Please Dad, mom, sister, stop work on the lands of the landowner. And do something else because I send money. " Say, 1,000 rupees a month (about 20 euros). That created a kind job crisis in the country, because each town is losing positions arms to non-agricultural work.

When a food crisis, there are those who blames the Dalits. Say they do not cultivate the land as before, and therefore there is less grain. And the Dalits say yes, what happens: we do not cultivate the land or discrimination.

- At this point, the fact that the lands do not have dalits influences the process.

People with land has no reason to go into town unless you have a more lucrative opportunity. In India, in Europe too long ago, every family looking to have livestock, and livestock requires work of each member of the family, particularly children, caring for small animals such as pigs, goats, chickens, sheep, and this prevents them from advancing their education. Many Dalits have no land and no longer have animals. There is nothing to tie them to the field. So if you get a ticket to Delhi or Bombay, they leave.

With the floods in Bihar [a region in the north], where aid teams arrived to rescue people from roofs, half said first and then we won, then they were told that was not possible. And what they replied they wanted was a home service, "because then we do not want to leave here, we're fine. Bring us water and food, "he said. They were afraid of losing their livestock.

The upper castes have land, cattle, buffalo ... So do not face any trouble. There is no reason that impels them to come to a shantytown and working in a factory, unless they appoint managers or white collar workers.

Some Dalits are starting to buy land, and that is very dangerous. Because when you buy land, you'll be stuck with them.

- But the anxiety of speaking ... what is the exact situation of Dalits in a village today? What is now suffering discrimination?

The rural structure is such that at any point of Dalit village this country is in the city center. It will away, outside. Any communication infrastructure reaches the city center where there are no Dalits, and stops there. So Dalits can not go to your local bike directly but must go through the village. Matter of tradition. In addition, water sources are different for the Dalits. Another example: in Haryana [a region of northwest], when Dalit wedding and groom goes with his band, on horseback, others attack them.

My own family has in the memory of a landowner, riding a black horse. We were building the house and came to say that the roof of our house (partly clay, partly of brick), should not be taller than his house. This was a subtle threat. And they could not act to smite the pride of the landowner. So they were ready: put a platform of mud on the ground and built the house on it, so that the height of the houses was less than the landowner. But the appearance in the distance, remained was that of a huge house. Dalits and other towns came to see the house.

- But these situations of discrimination do not occur in the cities ...

The caste system began in a rural environment. You can not operate in a city with the same level of authority. Because here in the city no one knows. In a restaurant, is a stranger who serves you food. So greatly, caste becomes ineffective in the context of the city.

- And is there any brand, any sign of distinction for Dalits?

In northern India, that mark is the name and last name. For example, if you just call me Chandra Bhan, then I have no name and that causes doubt. And there mark on the surname: Sharma, Singh, Pandey, are names that denote a higher caste than, say, Ram, or those without a name. In India, if you are not Dalits, have a last name.

- In addition there own jobs, as cleaners ...

Yes, they can see them and say they are Dalits. No need to ask. But there are Dalits who try to escape from their condition and hide their caste [the progress of vegetarian food in India partly hides the desire of castibajos to resemble the 'Brahmins']. Sometimes, there are Dalits in their offices trying not to go through such. But in India, people have the habit of asking your parents, your ancestors, who they were, what they did. Dalits have no memory of that lineage, because they were always workers. So the occupation of parents, also know.

As for work in the field Dalits were engaged in farm work, the toughest jobs. An example: In the past, there was no machinery and Dalits must separate the wheat from the chaff from the wheat, so when they brought the harvest to the landlord's house, two oxen walking on the crop for two or three days, and ate the straw. As also fed on grain, Dalits should be home droppings. There, washed and separated the grain, the landowner is left with the grain and they stayed with the droppings for use as fuel. Up to that point came their poverty. In the culture of the peasants was the concept of "eat" before going to work. It pulled all day without food in the fields, while the landlord began the day with tea or milk.

- Are Dalits now better access to education?

In general, people have begun to invest in education. Take the example of a people traditionally regarded as "long overdue" called Bara Kotta: there are 47 Dalit children who have chosen private education, and only 13 or 14 studying in public schools, where they are given free food, among other things. In private, must pay about 25 rupees a month [only half a euro], but most prefer.

In my own case, my family wanted me to have the highest education possible. As my brother, who worked with a reserved job: to withdraw had no home, no TV or fridge, but managed to educate their four sons. Now in my family did not seek state aid, because we can stand on our own.

- What role have quotas and reservations in public employment in the advancement of Dalits? It seems that there are many positions that are not occupied.

No, no. Most other positions are occupied by Dalits, except for certain areas of the scientific field. And most importantly, has created a middle class Dalits. So quotas have worked. But it is true that the fees can not reach all Dalits. Reach only a 6 or 7 percent of the Dalits. For state jobs were less than 20 million. And they have your share: 16 percent for Dalits and 8 to tribes. That leaves five million jobs, so even if all stay busy, only a few million Dalits have those jobs.

-In any case, what is the reason there are unfilled seats?

Is that the majority of Dalits are in a state of backwardness. They were warned and did not receive enough information. Now at least when there is a vacancy in office, is covered, except in the academic, justice, army and some scientific areas.

- This educational benefit, do you see a future in which Dalits caste to not be of concern?

So far, in the order of caste, your position is fixed. I refer to the ritual hierarchy. That is not negotiable or subject to purchase. There have been major historical moments in which important people tried to overcome it and failed. For example Shivaji, Emperor of Maharashtra, who came from the Sudra caste status but claimed kshatriya [warrior], he took the throne by force, but needed a Brahmin who ritualizara. So he turned to a beggar Brahmin of Benares. And yet there are doubts about their status.

Some say that the Dalits were in India before the others arrived, but no evidence. And in any case, the claim to a noble past of course, what good is it? What good is to say, we were kings? Dalits have no nostalgia for the past. They are nostalgic: precisely what they want is to forget his past.

The ritual is still the benchmark brand in the social: the Dalits can not move. What I argue is that if consumer goods replaced the ritual as a mark of status, then we have broken with the past. Because consumer goods are negotiable and subject to purchase. A Dalit can buy a TV. Before a poor Brahmin may have nothing to put in their mouth, but walked as a Brahmin and people would have to bend over. But now, what happens on the field, is that if you are Brahman but have no food, no motorcycle or a TV antenna sticking out of your house, no phone, no fridge, then who are you? ¿Brahman? So what? Get lost!

- So what you maintain is that capitalism is bringing a change for Dalits.

Yes, because the caste system was born in a rural system. People who survived with minimal needs. The breed was her solace. A rich dalit salute was subjugated to a kshatriya. But now the marks are changing. So with this system, long term, the breed will become irrelevant. But still there, as happens in the U.S.: when a white friend, and with confidence, says that its origin is Irish or British, or that their ancestors came from France. So that aspect continues to exist, but has no role in public life.

- And in this progress, I guess that urban India is having a major role. The Dalits are, as I understand, because they have important possessions in the field.

Come more easily. But this is not mainstream thinking. Dalit intellectuals do not believe that capitalism will inevitably lead to no relief.

- That's what you thought before. I saw that he played in the Naxalite guerrillas [the name given to the Maoists in India]! You changed your mind?

Yes [laughs]. Actually, I was young. I came to study at JNU, with a past in which he had seen the suffering and humiliation. So I thought if Naxalism is a change, let me be part of it. And I spent three years devoted to full-time pacing with a gun. But then I realized that this would not work. I felt that what combat Naxalism is modernity. And they are against the rich. Imagine that I have no money to buy ice cream for my children. And I see other children eating ice cream. Why should I go against them? At least one ice cream vendor has a job. In my town there are 36 ice cream vendors. Your children may not be paid ice cream, but as the rich kids eat ice cream, their parents bring home 200 rupees a day. So have food. Best clothes, and can go to school. How to analyze the change of some Dalits and Naxalites is to think that there is an increasing gap between rich and poor.

He criticizes capitalism will increase inequality.

I have to discuss it with my opponents. The Dalits had no elephants, or horses. Started having bicycle 20 or 30 years. I had nothing, I bought a bicycle. He had seen bicycles, or people riding bicycles. I bought one, but it turns out my landlord bought a motorcycle and a car. When I had nothing, my landlord had an elephant. Inequality increased, yes. But now at least I had a bicycle.

The point is that if Bill Gates has 1,000 million dollars in your account, it will not impact much on your lifestyle. It has it all! But for a black driver of a cab in Harlem, $ 10 extra a day will involve a change in diet. Would go from red meat to white meat. And a Dalit buy a "Maruti" and the reaction is "Wow, a Dalit by car."

- But if the Dalits remain isolated and without access infrastructure, how do you get supplies?

There is a traditional boundary to be changed. Because when a Dalit comes to town, nobody can control it. This has seen things, has opened his mind. And start thinking, "Who the hell is the landlord?". There are many instances of Dalits who came to the city and then returned a year later, wearing jeans, shirts or sunglasses. It turns out that the son of the landowner concerned. "Hey," he says, "I'm standing here and I say 'hello'. And the Dalit says, "Who do you think you are? Why it is I who must say 'hello' and not vice versa? You're younger than me. " So there are riots and clashes. In most cases, because the Dalits can look at society in the eye. Before it was a "yes sir", "namaste, sir." Now look straight ahead. And there are riots. Why would anyone kill your opponent, if not because you feel threatened? As before there were no murders, many tell me that the reforms have brought massacres. That when there was capitalism, not kill them. But those deaths come from a perceived threat to culture, tradition or domain. Still, I say do not kill us before and now, with capitalism. It is a fact. But reason is not capitalism, but the attempt to break free from the domination and slavery.

- Have you seen concrete changes in the attempt to escape the domination? The villages are cut off.

That is why stress! The tension comes because Dalits are accessing the market. Before there was tension because the domain was absolute. Those who continue in the fields continue to suffer this domination. But those who have gone out and enjoy some freedom.

Capitalism is serving to mark the passage of a system based on caste, to another system that is not based on caste. Now, go to my village, and two beauty centers in Dalit areas. ¿Quién podría imaginar esto hace 20 años?

- Y en su informe, ¿hay alguna averiguación de la que se sienta usted sorprendido?

No exactamente. Mire, mi abuelo trabajaba como guarda y mi hermano logró un empleo reservado. Yo crecí en un pueblo hasta llegar a la universidad, a los 20 años. Llegué a JNU, estudié tres años y luego me uní a los naxalitas otros tres años en el campo. Regresé a la universidad para seguir estudiando un PhD en ciencias chinas. Pero volví a dejarlo porque no me sentía interesado. Y fui a mi pueblo, donde pasé cuatro o cinco años con el mensaje de B. Ambedkar, organizando a la gente, promoviendo la educación. Así que estaba en contacto con la sociedad; y cuando propuse este estudio a la Universidad de Pensilvania, enseguida aceptaron.

- Luego está la cuestión de los símbolos. Cuando llegué a India, una de las primeras noticias fue el destrozo de una estatua de Ambedkar. ¿Por qué sigue viva esa oposición contra él?

Porque Ambedkar es un icono. Si quieres atacar a un individuo particular, vas y le golpeas. Pero si lo que quieres es atacar a toda la comunidad dalit, lo que haces es golpear su símbolo . Lo que la Biblia es para los cristianos o el Corán para los musulmanes, Ambedkar lo es para los dalits. Las estatuas de Ambedkar suelen tener alzado el dedo índice de la mano, ya menudo es ese dedo lo que atacan. Porque la sociedad entiende que lo que hace Ambedkar es señalarla con el dedo. Los dalits se sienten dañados ante un ataque contra Ambedkar. No lo toleran: porque atacar a Ambedkar es atacar a los dalits.

- ¿Quién promueve estos ataques?

You do not need an organized attack. Anyone can do it. Sometimes they can be organized, perhaps the RSS.

- The Dalits are now in power in Uttar Pradesh [in the north, the region's most populous country]. Are you bringing this real change or is merely lip service?

Discussions are on-line if Mayawati who has spurred the Dalits in Uttar Pradesh or are Dalits who have spurred Mayawati.

- What do you mean?

As the head of government, that has triggered the self-esteem of Dalits, the company is receiving a "daliterapia" oh, we are governed by Dalits. So the hatred of the Dalits is partly relieved, because she has been democratically elected. And Dalits can no longer be the scapegoat for everything.

- What Mayawati already has a status comparable to that of Ambedkar in the movement "Dalit"?

As a policy, it's like any politician. Every politician in India has open cases and allegations of corruption. Politicians make money and that's your only reason to enter politics. There are only a few exceptions of politicians who have failed to profit, as Manmohan Singh. Apart from this, Mayawati is a symbol of Dalit pride today.

Thar Desert

In the picture, the Thar Desert, on which runs the border between India and Pakistan. Both countries have a border dispute dating back to independence and partition of the subcontinent in 1947. But in Thar tension does not reach the level it has in Kashmir. This area, in the Indian region of Rajasthan, has a sparse population and scattered. The foothills of Thar was the place chosen by India for its nuclear tests of 1998, which were condemned by the international community.

Afghanistan dreaming of his first symphony orchestra

Kabul, 24 ago 2009.- Las notas de los violines bailan contra el ruido de las sierras en el Instituto Nacional de Música de Afganistán, un bloque en obras de Kabul que aspira a ser sede de una orquesta sinfónica tras años de silencio y prohibición talibán.
“No solemos dar permisos para visitar la escuela. Queremos mantener un perfil bajo para que los muchachos no se conviertan en objetivo de los talibanes”, dice a Efe el viceministro afgano de Educación, Mohammad Salim, mientras contempla el centro, frente a su ventana.
El instituto es apenas un esqueleto: no hay puertas ni ventanas, las aulas están llenas de escombros y en las paredes se cuentan por docenas los agujeros de bala, testigos de los combates entre muyahidines por el control del país en la década de 1990.
Y luego, la llegada de los talibanes al poder en Afganistán condenó también a la música: los profesores tuvieron que marcharse al extranjero o abandonar su trabajo y dedicarse a otra cosa, porque los integristas prohibieron los instrumentos.
“Empezamos desde cero, hace siete años. Sigue siendo difícil atraer alumnos, pero tenemos un proyecto ambicioso y donantes extranjeros que nos ayudan”, explica el afable director de la escuela, Mohammed Daud.
El instituto está en plenas obras de reconstrucción, pero para no interrumpir el aprendizaje los profesores imparten las clases en unas jaimas alineadas en el patio, de las que salen irregulares notas de violines, saxofones, armonios y guitarras.
Y mientras los obreros y operarios se aplican para ir dando forma al nuevo edificio -en teoría tardarán dos meses- los alumnos aprovechan las aulas vacías para ensayar con timidez sus primeros pasos en la música, sin sillas pero con mucha voluntad.
“Lo encuentro fácil y me gusta mucho”, afirma Simagul, una niña de seis años que estudia en cuclillas el armonio, con ayuda de una amiga y su profesor.
“Esa es la mi, esa es la sol, esa la si”, repite el formador a Simagul, que está en su primer mes de clase.
La niña, aclara Daud en voz baja, es uno de los veintitrés huérfanos que acoge el centro de música, críos a los que el Instituto saca de la calle y da cobijo con la apertura de una cuenta bancaria que es sufragada con donaciones del extranjero.
“Nuestro gran problema es que nos faltan profesores: sólo tenemos ocho. Pero estamos planeando contratar a quince más en Afganistán y once procedentes del extranjero”, añade el director.
La falta de profesionales de la música es una de las caras de la crisis educativa afgana: los profesores, lamenta el viceministro Salim, se niegan a enseñar en las zonas con presencia de los talibanes, y sigue habiendo una acuciante escasez de maestras.
“¿Cuántas chicas están dispuestas a enseñar si saben que un día cualquiera las pueden matar?”, se pregunta Salim, en referencia a los talibanes, que se oponen a la enseñanza femenina, la prohibieron durante su régimen y han atacado en el pasado varias escuelas de niñas.
En el Instituto, los 140 niños y niñas están mezclados, aunque los primeros son mayoría. En el patio, un grupo rodea a un viejo maestro que explica Teoría de la Música y en un rincón holgazanean unos cuantos, la sección de la batería, a los que Daud regaña por no aplicarse con esmero suficiente.
Los chicos, amables ante la cámara, llegan muy de mañana y están en el centro hasta las dos de la tarde, en parte con su formación musical y en parte aprendiendo matemáticas o inglés (“Bush is ex president of America”, dice una de las pizarras).
“Tenemos instrumentos afganos, violín, guitarra, trompeta, saxofón y piano. Pero es verdad que sólo tenemos dos pianos, así que los alumnos primerizos, como Simagul, deben dar sus primeros pasos con el armonio”, precisa Daud.
A uno de esos dos codiciados pianos se lanza Saíd Alham, un pequeño genio de doce años que borda la melodía de la película “El Padrino”; le sirven como compás la sierra y el martillo que usan los obreros en esa misma habitación, destrozada por 30 años de guerra.
Y mientras escucha los acordes de tecla y martillo, suspira el director, que se declara aficionado a Beethoven: “Pronto, inshallah, tendremos un edificio y una orquesta”.

Talibanes mataron a 11 trabajadores electorales y cortaron dedos a votantes

Kabul, 22 ago 2009.- Dos días después de las elecciones afganas, la Comisión Electoral (CE) informó hoy de la muerte de 11 de sus miembros a manos de talibanes, que también cortaron los dedos de dos votantes en Kandahar (sur) en una jornada en que, según la UE, la participación de la mujer fue muy limitada.
“Hemos sabido que once trabajadores de la CE (…) murieron por ataques brutales de atacantes desconocidos en un intento deliberado de los enemigos de la paz”, término con el que el Gobierno alude a los insurgentes, informó hoy la Comisión en un comunicado.
Los talibanes, que habían llamado al boicot de los comicios, amenazaron con más violencia para desestabilizar el proceso electoral, que los insurgentes consideraron pura “propaganda” estadounidense.
Y como parte de sus castigos, amputaron el dedo al menos a dos votantes el pasado jueves en la meridional Kandahar, según informó hoy un organismo electoral independiente, la Fundación afgana para unas Elecciones Libres y Justas (FEFA).
“Uno de nuestros observadores pudo ver cómo los insurgentes les cortaban el dedo con la mancha de tinta a dos personas en la provincia de Kandahar”, dijo a Efe el presidente del organismo, Nader Nader.
En una conferencia de prensa anterior, Nader había reconocido que sus observadores fueron testigos de acciones violentas de los talibanes en su masiva campaña de intimidación a los votantes.
Los insurgentes habían amenazado con cortar los dedos a quienes votasen, aprovechando que para ejercer el sufragio -y en prevención de fraudes- los electores deben impregnar sus índices en tinta indeleble, lo que hace de ellos víctimas fácilmente identificables.
Aunque los comicios afganos no han estado libres de irregularidades y en el sur quedaron entorpecidos por la presencia talibán, según reconocen los analistas, la Comisión Electoral ha descartado un fraude masivo y ha prometido estudiar las alegaciones.
Hoy mismo, por ejemplo, el candidato Mirwaís Yasini apareció en el lujoso hotel Intercontinental de Kabul -cuartel general de los observadores- con dos bolsas llenas de papeletas a su nombre, y supuestamente sacadas de forma ilegal de las urnas en el sur del país.
Pese a esas denuncias, la misión de observadores de la Unión Europea en Afganistán (EUEOM) ha dado su aprobación a las elecciones presidenciales, que considera “en general” bien organizadas pese a los defectos del proceso y las insuficiencias institucionales.
“(La misión) considera la celebración de las elecciones como una victoria frente a aquellos que querían impedir a los afganos decidir su propio futuro”, aseguró la organización en un comunicado divulgado hoy en su portal web.
Los observadores, que han supervisado el proceso electoral durante los dos últimos meses, mantienen que la Comisión Electoral afgana pudo “en general” funcionar con eficacia, pese a algunas “insuficiencias operativas y defectos institucionales”.
Según la nota, muchos candidatos pudieron establecer un debate genuino sobre los problemas del país, aunque la campaña quedó deslucida por los ataques contra el personal electoral, la parcialidad hacia algunos candidatos y la discriminación de la mujer.
“El ejercicio de los derechos civiles y políticos de las mujeres, tanto en calidad de votantes como de candidatas, estuvo severamente limitado en las elecciones pese a estar recogidos en la Constitución”, expresó la misión de la UE en el comunicado.
La misión supervisó la transparencia de los comicios con la presencia en las votaciones de un gran número de observadores tanto extranjeros como afganos.
Unos 17 millones de personas estaban llamadas a las urnas para elegir al presidente del país y los miembros de los consejos provisionales, en una jornada que se saldó con medio centenar de muertos, 21 de ellos insurgentes, según versiones oficiales.
A falta de los datos definitivos, fuentes de la Comisión Electoral calculan que la participación fue del 45 al 50 por ciento de los ciudadanos registrados, y esperan tener los primeros resultados preliminares para el próximo martes.
Afganistán es un país sin censo, con un conflicto armado que causa miles de muertos anualmente, malas comunicaciones entorpecidas además por la orografía, y un alto índice de analfabetismo.

Karzai y Abdulá cantan victoria mientras prosigue el recuento de los votos

Kabul, 21 ago 2009.- Los equipos de campaña de los dos principales contendientes a la Presidencia afgana, Hamid Karzai y Abdulá Abdulá, dieron hoy por segura su victoria en las elecciones de este jueves, aunque la Comisión Electoral rechazó sus estimaciones.
“Nuestras indicaciones iniciales demuestran que nuestro candidato va en cabeza (…) Por supuesto, esperaremos al escrutinio pero podemos predecir ya que nuestro candidato tendrá más del 50 por ciento de los votos y por tanto ganará en la primera vuelta”, dijo a Efe un portavoz del equipo de Karzai, Sediq Sediqqi.
Sediqqi reconoció que todavía es “demasiado pronto para cantar victoria” y que habrá que esperar al recuento de la Comisión Electoral, pero se mostró seguro de que la candidatura del actual presidente lleva una ventaja definitiva.
El pastún Karzai, el gran favorito según las encuestas previas a los comicios, necesita superar el 50 por ciento de los votos para proclamarse vencedor en la primera vuelta, una posibilidad descartada por el equipo de su principal rival.
“Es falso que Karzai tenga ventaja. Estamos en la mejor situación. Abdulá, por el momento, lleva el 62 por ciento de los votos, mientras que Karzai apenas tiene un 32 por ciento”, dijo a Efe el portavoz del tayiko opositor, Fazel Sangcharaki.
Aunque Karzai partía con una amplia ventaja en intención de voto sobre sus rivales antes de los comicios, las reivindicaciones de su equipo de campaña -y también del de su rival- sólo un día después de los comicios fueron censuradas por la Comisión Electoral.
“Ni confirmamos ni aceptamos esas reivindicaciones. Comenzaremos a informar sobre el recuento de resultados a partir del 25 de agosto. Así que ningún candidato puede atribuirse la victoria”, dijo a Efe el portavoz de la Comisión Electoral, Noor Mohammad Noor.
Esa apreciación fue refrendada poco después por el secretario del organismo, Daoud Ali Najafi, quien calificó en rueda de prensa los anuncios de los candidatos como “poco fiables” y pidió a la prensa y a la población que crea sólo los datos de la Comisión.
En las últimas horas se ha producido un goteo de denuncias de fraude electoral, con casos de niños depositando el voto, personas que lo hicieron dos veces y colegios sin control de observadores independientes ni interventores de los candidatos.
De esas críticas se hizo eco ya ayer el tercer candidato en liza, el hazara Ramazán Bashardost, quien utilizó lejía para demostrar que podía borrarse la tinta impregnada en el dedo para controlar el voto y hoy criticó a los dos favoritos.
“Lo que están haciendo Karzai y Abdulá muestra que no respetan la ley electoral. Y si no respetan la ley ahora, ¿qué harán cuándo lleguen al poder”, preguntó hoy a Efe tras conocer las reivindicaciones de sus rivales.
Bashardost prefirió esperar a tener más datos sobre las posibles irregularidades, que el secretario de la Comisión prometió evaluar caso por caso en el procedimiento abierto por su organismo para depositar todas las posibles quejas.
“El fraude masivo está descartado -aseguró a Efe Najafi tras la conferencia de prensa-. En todo caso hay irregularidades en distintos puntos que deberemos estudiar hasta llegar a una decisión al respecto”.
Tanto Najafi como Noor confirmaron que la Comisión Electoral ha terminado prácticamente el cómputo de los votos, y a falta de los datos en cuatro de las 34 provincias, el portavoz estimó que la participación estará entre el 45 y el 50 por ciento de los electores.
Los analistas temían una escasa participación, después de que los insurgentes talibanes pidieran el boicot del proceso y amenazaran con represalias a aquellos ciudadanos que acudieran a votar, entre los 17 millones de personas llamadas a las urnas.
Aunque la cúpula de seguridad contabilizó unos 130 actos violentos y una cincuentena de víctimas mortales, tanto el presidente afgano, Hamid Karzai, como sus aliados internacionales dijeron tener peores expectativas y se felicitaron por la celebración de los comicios.
Entre quienes han expresado su satisfacción por la marcha del proceso está el comandante de las tropas extranjeras desplegadas en el país, Stanley McChrystal, que alabó en un comunicado el “trabajo encomiable” de las fuerzas de seguridad para proteger el voto.
Distintas fuentes internacionales consultadas por Efe valoraron el ejercicio electoral como un “éxito moderado”.

Millones de afganos acuden a votar pese a las amenazas de los talibanes

Kabul, 20 ago 2009.- Millones de afganos ejercieron hoy su derecho al voto para elegir a su nuevo presidente, en una jornada que dejó medio centenar de muertos víctimas de la violencia talibán, que tuvo una intensidad menor de la esperada por las autoridades.
Los colegios cerraron una hora más tarde de la fijada -las 16.00 del horario local (11,30 GMT)- para que más personas pudieran ejercer su derecho al voto y la Comisión Electoral se felicitó por el hecho de que 6.199 colegios (el 95 por ciento del total) pudieran abrir sus puertas.
“Las elecciones han transcurrido de forma pacífica -dijo en rueda de prensa el presidente, Hamid Karzai. Doy la enhorabuena a nuestro pueblo por su valentía y por su deseo de que nuestro país tenga éxito”.
Según los máximos dirigentes de seguridad, durante la jornada electoral se produjeron 130 ataques, muchos con proyectiles y cuatro de ellos suicidas, que causaron la muerte de 17 miembros de las fuerzas de seguridad y de 9 civiles, así como heridas a otras 52 personas.
Además, 21 talibanes murieron y otra veintena fueron heridos, según la Policía, en un tiroteo contra las fuerzas de seguridad en la región norteña de Baghlan, donde la Comisión Electoral decidió ampliar el horario de votación una hora más, hasta las seis, tras lo sucedido.
También falleció un soldado estadounidense de la ISAF en un ataque de mortero en el este del país.
Pero pese a los esporádicos actos de violencia por casi todo el país, la misión de la ONU (UNAMA) mantuvo que los intentos de los talibanes por desestabilizar el proceso e intimidar a los electores fueron “menores de los esperados”.
“Somos optimistas con cautela, porque sabemos que millones de personas han desafiado al peligro. Creemos que las predicciones de una masiva situación de inseguridad han fallado”, dijo a Efe el portavoz de la UNAMA, Aleem Siddique.
Las autoridades habían declarado festivo el día para facilitar el voto de los ciudadanos y las calles -al menos, en la capital- amanecieron sin peatones ni el habitual tráfico y con la inmensa mayoría de las tiendas cerradas.
Los controles de seguridad eran más intensos de lo habitual y la Policía se empleó en dar el alto a los escasos vehículos en circulación para registrarlos minuciosamente con perros adiestrados en explosivos.
Karzai abrió la votación muy de mañana en su colegio electoral, un instituto del centro de Kabul fuertemente protegido, desde el que pidió a los ciudadanos un voto por la estabilidad y la paz “para construir un país mejor”.
“¡No a la violencia. Votad no a la violencia!”, exhortó Karzai, preguntado por Efe, al marcharse del colegio, con los primeros electores listos para ejercer su derecho al sufragio.
De acuerdo con los datos de UNAMA, la votación transcurrió mejor de lo esperado en el norte -con mucha participación femenina- y se resintió en el sur, el tradicional feudo de los talibanes, donde es más agudo el conflicto y más fácil la intimidación.
La Comisión Electoral se ha lanzado ya al recuento de los votos sin hacer públicos aún los datos de participación, que, según el ministro de Interior, Mohamed Hanif Atmar, ha sido de un 70 por ciento pese al boicot y las amenazas de los insurgentes.
A las urnas estaban llamados unos 17 millones de afganos encargados de elegir jefe del Estado en las segundas elecciones presidenciales desde la caída del régimen talibán en 2001, con Karzai como favorito principal.
En los últimos días varios de sus rivales han comentado sus sospechas de que el Gobierno preparaba un fraude -registros ficticios, compra de votos- para garantizarle la reelección sin necesidad de segunda vuelta.
“Se han detectado fraudes -confirmó Siddique-. Pero nada sugiere que hayan sido sistemáticos. Donde ocurrieron, se tomaron medidas, así que no vulneran la integridad del proceso”.
Las dudas sobre la limpieza del proceso están fundamentadas en la ausencia de un censo, el rampante analfabetismo y las dificultades logísticas por la difícil orografía y el grave conflicto contra los talibanes.
“Es demasiado pronto para juzgarlo. Con todas sus limitaciones, el país ha demostrado al mundo que pueden hacerse unas elecciones. Es un buen día para Afganistán”, concluyó el portavoz de la ONU.
Karzai, que necesita más del 50 por ciento de los votos para ser reelegido en la primera vuelta, contaba en las encuestas con mucha ventaja sobre sus rivales, el ex titular de Exteriores Abdulá Abdulá y su antiguo ministro de Planificación, Ramazán Bashardost.
Los primeros resultados oficiales se conocerán el 3 de septiembre, según la Comisión Electoral.

Afganos eligen mañana a su presidente con Karzai como favorito

Kabul, 19 ago 2009.- Afganistán celebra mañana, jueves, las segundas elecciones presidenciales desde la invasión estadounidense y la caída a finales de 2001 del régimen de los talibanes, que han llamado al boicot y hoy han vuelto a sembrar de violencia la campaña con el asalto a un banco en Kabul y un atentado en Kandahar.
Según el Ministerio afgano del Interior, el asalto a la entidad bancaria se resolvió con la muerte de tres insurgentes a manos de la Policía, tres de cuyos agentes que tuvo tres heridos.
Además, un jefe de distrito y un líder tribal murieron y otra persona resultó herida por la explosión de una bomba al paso de su vehículo en la provincia sureña de Kandahar, informó a Efe una fuente policial.
Durante la campaña, los talibanes han intensificado sus ataques tanto a las fuerzas extranjeras como a las autoridades afganas, en un intento de disuadir a los 17 millones de afganos convocados a las urnas mañana para elegir presidente y miembros de los consejos provinciales.
Para contrarrestar el boicot talibán y “asegurar una amplia participación” electoral, el Gobierno afgano no dudó hoy, cuando se celebra el Día de la Independencia, en recurrir a la censura al prohibir la difusión de noticias sobre “cualquier suceso de violencia” durante las horas de votación.
El presidente afgano, Hamid Karzai (de la etnia pastún, mayoritaria en el país), parte como favorito según una encuesta del instituto norteamericano IRI, que augura una segunda vuelta con el tayiko Abdulá Abdulá, ex ministro de Exteriores y antiguo lugarteniente del comandante afgano que lideró la resistencia antitalibán y fue asesinado días antes del 11-S, Ahmed Shah Masud.
Según ese sondeo, la gran sorpresa de los comicios podría darla el hazara (etnia de religión musulmana chií ubicada sobre todo al este de Afganistán) Ramazan Bashardost, que se ha postulado desde una sencilla tienda de campaña frente al Parlamento y figura tercero en intención de voto, por encima del ex ministro de Finanzas Ashraf Ghaní.
De los 41 candidatos originales, dos de ellos mujeres, una decena han pasado a apoyar a Karzai, quien en el último minuto se ha atraído también el apoyo del uzbeko Rashid Dostum, un polémico caudillo del norte afgano acusado de crímenes de guerra y de traicionar a todos sus antiguos socios.
Con unos 100.000 soldados de la OTAN o de EEUU empeñados en garantizar un ambiente seguro para votar -en semanas previas se han efectuado operaciones especiales en los feudos talibanes de la provincia meridional de Helmand- la seguridad es el gran reto de estos comicios.
Karzai busca la reelección ante un pueblo sometido cada vez a mayores niveles de violencia -más de 2.100 civiles muertos en acciones militares en 2008- y que sigue figurando entre los más pobres del mundo, con un tercio de la población (7,3 millones de personas) amenazada por el hambre, según denunció hoy la ONG Oxfam.
Oxfam se sumó a las voces críticas contra la corrupción que ha caracterizado el mandato de Karzai, quien ha impedido que las ayudas lleguen a sus verdaderos destinatarios, y demandó “grandes reformas” al futuro Gobierno para evitar que se sigan derrochando fondos.
Los opositores del presidente afgano también han cuestionado su política de alianzas y su connivencia con distintos sectores para asegurarse el poder, en particular con el denostado Dostum pero también con otros cabecillas afganos, como Mohamed Fahim o Ismail Khan.
La cadena británica BBC contribuyó ayer, martes, a las sospechas de fraude al difundir una investigación propia que constató intentos de venta de cientos de tarjetas de votantes y de compra de apoyos para determinados candidatos.
“Ha habido fraudes tradicionales en Afganistán y este año habrá auditorías para detectarlo. La comisión electoral afgana cuenta con asistencia internacional y me consta que su preparación de las elecciones, si no impecable, se queda cerca”, dijo a Efe María Espinosa, de la misión de observación de la UE.
Los analistas destacan que tras casi ocho años de esfuerzo en Afganistán, la comunidad internacional no se puede permitir unas elecciones fallidas y está dispuesta a ser benevolente con el proceso electoral afgano, que se efectúa sin censo alguno.
Bashardost ha manifestado que no le cabe duda de que se ha hecho todo lo posible para favorecer a Karzai, con intentos de inducción al voto como la reciente publicación de la encuesta del instituto de EEUU que lo da por vencedor.
Hasta el día 3 de septiembre no se conocerán los resultados provisionales de los comicios, que serán definitivos el 17. Caso de que se tuviera que celebrar una segunda vuelta, ésta sería en octubre

Un militar retirado quiere ser presidente afgano a golpe de pedal

Kabul, 19 ago 2009.- Al viejo militar retirado Sangin Mohamed Rahmani le niegan el paso en los puestos de control de Kabul, sin saber que pese a su sencillo aspecto y su vehículo, una bicicleta de segunda mano, es uno de los candidatos a la Presidencia afgana en las elecciones de mañana.
Con una pensión de 825 dólares al año, Rahmani se ha embarcado en la quijotesca tarea de conquistar a los electores a golpe de pedal, y atiende las llamadas con un viejo móvil descatalogado y con poca cobertura.
“No tengo donde quedarme en Kabul, así que no puedo recibirle en ningún lugar. La entrevista tendrá que ser donde usted lo decida”, se excusa Rahmani minutos antes de aparecer frente a la casa de huéspedes en la que se aloja Efe, caminando con su bicicleta.
Viene vestido con un traje gris avejentado y una camisa blanca abrochada hasta el cuello, y con un aire cansino pero resuelto saca de la funda reciclada de un portátil -”su oficina”, como la llama él mismo- un fajo de sellos y papeles.
Rahmani es uno más entre los 41 de los candidatos -dos de ellos mujeres- que se presentaron a las elecciones pero, a diferencia de otros que se retiraron o decidieron apoyar a los grandes favoritos, continúa al pie del pedal por las calles afganas.
“Pues sí, estoy todo el día en la bici y el número de kilómetros que habré hecho es ilimitado. Algunos ya me conocen, y cuando voy por ahí los taxistas y los conductores de autobús me señalan”, cuenta ufano el viejo Rahmani, oriundo del noreste del país.
La mayoría de los candidatos eran desconocidos para la opinión pública afgana, y de hecho el jefe de la Comisión Electoral, Azizulá Ludín, dijo al comienzo de la campaña que algunos “no merecían ser presidente”.
Pese a su peculiar y modesta manera de entender la campaña, Rahmani, que ha gastado unos 5.000 dólares -la mayoría, dice, prestados- expone sus ideas ordenadamente: detención de criminales, trabajo para evitar que los jóvenes se enrolen con los talibanes…
“El día que el Ejército afgano -prosigue este viejo militar ciclista- pueda valerse por sí mismo, tomaré una decisión sobre las tropas extranjeras en consenso con la ONU. Pediría que se marchen, pero ahora no es el caso”.
Rahmani, con estudios universitarios y autor de dos libros de poemas -uno se titula “Lucha sin dinero”- trabajó en la sección de logística e ingeniería del Ejército hasta que los talibanes se auparon al poder y recibió una carta de despido.
Con la llegada de las tropas extranjeras y la toma de posesión del hoy presidente, Hamid Karzai, fue rehabilitado y comenzó a recibir una pensión mensual, aunque considera que el Gobierno “no ha hecho nada para acabar con los talibanes”.
Así que hace unos meses se decidió a recorrer el país en coche en busca de firmas de apoyo “para que la gente pudiera tener una oportunidad de participar en el Gobierno y que Afganistán pudiera desarrollarse de una vez”. Logró 10.000.
Rahmani no ha sufrido ataques de los insurgentes y dice haber llevado a cabo su campaña con libertad, aunque se queja de la escasa atención de los medios y acusa a los candidatos más pudientes de pagar a la gente para que asista a los mítines.
“Si las elecciones son transparentes y no hay fraude, les superaré. A mí los medios me han dado la espalda y ellos sólo enseñan mítines repletos de gente con gorras y camisetas que han recibido dinero por asistir”, comenta.
“El problema de los candidatos como Rahmani es su ingenuidad, no sus ideas. No es ningún loco, sino un buen hombre que tiene una manera propia de expresar sus opiniones”, manifiesta a Efe un estudiante kabulí, Yusuf, tras escuchar al candidato.
Hace cinco meses, a Rahmani le robaron la bicicleta. Era la hora del rezo y la dejó aparcada fuera de la mezquita, una jugosa ocasión para los rateros de Kabul, que le obligaron a comprar otra, también con dinero prestado.
Pese a los sinsabores de su campaña, en la que él mismo ha pegado sus carteles, Rahmani no desiste: “Algunos me preguntan: ¿cómo vas a ser presidente, tú que vas en bicicleta? Y les digo: ¿por qué no? No soy rico, pero conozco los problemas de este país”

Ataques y clima de inseguridad en vísperas de elecciones en Afganistán

Kabul, 18 ago 2009.- A sólo dos días de los comicios presidenciales, los talibanes afganos volvieron a actuar hoy con dos atentados suicidas que dejaron al menos una docena de muertos y un ataque con proyectiles sobre el Palacio Presidencial de Kabul, una ciudad en alerta y tomada por completo por las fuerzas de seguridad.
El atentado más grave tuvo lugar en la peligrosa carretera que conduce a Jalalabad (este) desde Kabul, objetivo frecuente de los insurgentes porque a la salida de la capital se encuentran varios cuarteles de las tropas estadounidenses y de la ISAF.
El suicida lanzó su vehículo contra un convoy militar de la ISAF y causó la muerte de siete personas y heridas a otras cuarenta, según distintas fuentes oficiales afganas.
Pero en un comunicado, la OTAN aseguró que la última información de la que dispone “indica que entre los muertos hay un soldado de la ISAF, siete civiles afganos y dos empleados afganos de la misión de la ONU en Afganistán”, este último dato confirmado por las Naciones Unidas.
La ISAF también elevó el número de heridos a 55, entre ellos dos militares de la OTAN.
El atentado fue condenado por el presidente afgano, Hamid Karzai, horas después de que dos misiles cayeran en las inmediaciones de su Palacio sin causar víctimas.
Y además, según una fuente policial consultada por Efe, otro ataque suicida acabó con las vidas de dos civiles y tres soldados afganos e hirió a otras cinco personas en la región centro-meridional de Uruzgán, donde los talibanes tienen una amplia presencia.
Este mes se han registrado ya varios ataques con cohetes lanzados desde las afueras contra Kabul, una ciudad relativamente aislada del conflicto armado y cuyos habitantes aún recuerdan el martirio al que fueron sometidos durante la guerra civil en la década de 1990 y conviven casi diariamente con los atentados.
Ataques como el de hoy contra el convoy de la ISAF y otros contra instalaciones militares o sedes oficiales se cobran siempre una mayoría de víctimas entre los civiles que se encuentran en las proximidades.
En vísperas de las elecciones, Kabul se encuentra tomada por miles de soldados del Ejército, policías y guardas privados de seguridad armados con “kalashnikov” o con ametralladoras para proteger los edificios importantes.
La zona de las embajadas cuenta con sucesivos controles de paso y los edificios estratégicos están amurallados con alambradas y densos bloques de cemento para protegerse de los atentados de los talibanes, quienes han demostrado su capacidad de golpear l a ciudad.
“La seguridad -dijo a Efe el jefe de los servicios secretos afganos, Amrullah Saleh- es como el pan. Un bien que necesitas sin cesar. Será para siempre nuestra preocupación y es un bien que necesitaremos siempre. Nuestras medidas y esfuerzos no se detendrán tras las elecciones”.
La masiva presencia de las fuerzas del orden no ha hecho mella en la percepción de los afganos: según un reciente estudio del instituto norteamericano IRI, la seguridad es uno de los dos principales problemas de Afganistán para el 56 por ciento de los ciudadanos consultados, 21 puntos por encima de la situación económica.
“Yo la tengo (la pistola) por seguridad. Aquí en Kabul hay robos y secuestros constantes”, relata a Efe un tayiko de 22 años preocupado por el alza del crimen, mientras empuña una Beretta italiana de calibre 9 mm Parabellum en el interior de un coche.
De acuerdo con distintos informes, las carreteras afganas están infestadas de bandidos que tienden emboscadas a camioneros y viajeros, sin que esté clara en muchas ocasiones la frontera que separa al delincuente común del insurgente talibán.
“No me siento seguro, claro que no. La Policía no está activa y no tiene equipamiento para resolver los problemas. Los secuestros y robos de Kabul son perpetrados por gente con uniforme. La corrupción es del cien por cien”, sostiene el empresario Mohamad Nader en el barrio capitalino de Makroyan.
Ante la amenaza talibán y el clima de inseguridad generalizado, las embajadas extranjeras se apresuran en Kabul a aconsejar a sus ciudadanos que extremen las precauciones, sobre todo durante el período electoral.
“Conviene salir sólo lo imprescindible, vestirse de forma que no llame la atención, lo menos elegantemente posible. El nivel de alerta es permanente y no hay que bajar la guardia”, dijo a Efe una fuente diplomática.
En Afganistán hay unos 100.000 policías, pero la mayoría están mal formados y equipados, tienen salarios bajos y apenas cuentan con infraestructuras adecuadas, expuso a Efe el portavoz de la misión policial de la UE en Afganistán (Eupol), Andrea Angeli.
Sólo en la capital, hay unos 8.500 agentes encargados de velar por el orden, pero según Angeli son precisos muchos más en una ciudad asolada por los robos y los secuestros, con los empresarios y los extranjeros como objetivos principales.

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