Afghanistan and the blue stone

A year ago, to leave Afghanistan, I regretted not having bought lazurite mines of Sar-e-Sang lapis global epicenter for more than six thousand years.

The plane down between the mountains bald, a deep ocher and monotonous, and lands in Kabul.

I ride in an old bus that passes before a row of UN helicopters. The airport is newly constructed, with a party of Japanese development aid.

I have the same translator last year, Obai. I can hardly reach you because I run out of mobile balance upon arrival. Very bad. Obai is studying computer science at the University.

Although it has begun to cool in Kabul, the streets are just as dry and dusty. My first day housing is a cozy guesthouse. Outside go unnoticed. The bad: only watched a guard.

I have not much time. Legislative elections are in four days and Kabul not left wanting for the sprinters.

They say that the house of Abdul Salam Zaeef, former Taliban ambassador to Pakistan, is a guest house financed by the Afghan government.

Your child is a boy who barely speaks English Kandahar. Cross street: his father is away, he says, to visit. Above, from a window, a bearded offers tea. Pashtuns love to hear are the most hospitable people in the world.

Zaeef with the phone.

Close-do not know whether with or without relation-Wakil Muttawakil lives, the last foreign minister of the Taliban. The road is unpaved, it is dark.

"Do not leave the car." A guard raises his Ak47. He is recorded (my driver is called Nazir, circulated in a red Corolla). Leaves a son, he says, Muttawakil. He will receive on Friday, "with a camera, and the New."

The Afghan government faces, calculates the Defense Ministry spokesman Zahir Azimi, about 20,000 to 30,000 Taliban, "all assets", and presumably ready to muss the elections.

"All ISAF troops are on full alert, of course. Our forces have been organized throughout the country, "says the deputy commander of ISAF operations, Wayne Detwiler.

I leave the press conference, designed to appease the more suspicious. Presidential aides repeated that everything will be fine.

"I warn America. If you burn the Koran, there will be revenge. " In recent days, there have been demonstrations in various parts of Afghanistan. The domino Florida has caused more than a headache in Kabul.

Throw the warning a group of followers of Afghan Siddiqi, a mathematician who graduated from Moscow. Today it carries the Philosophical Mathematics Center.

In 1992, his model identified a promising future for Afghanistan. Soon after, war broke out.

Inside the building, a stone's throw from the Presidential Palace, the UN mission and several ministries, there is a large three-dimensional cube that serves as a calendar. A portrait of Obama made with numbers. A false symmetry Afghan heads of state.

"A set Kandahari Afghanistan. Other (Karzai) has sold to foreigners. " Next to the picture of Karzai is the face of Mullah Omar. They say he is hiding somewhere near Quetta (Pakistan), he heads a 'shura'.

"We're not allowed to talk about the election," he answers the phone questioned the Taliban spokesman, Zabiullah Mujahid.

More on lapis: in city center shops, which are a money judgment for the (few) tourists, sold smoothed and varnishes. Blue as the sea drops Afghan ocher.

Afghanistan is a country embedded in borders that separate from it. A roundabout thirsty three formidable powers: the Indian subcontinent to the south, the great west Persia. To the north, the new czars of central Asia.

Haggling for a stone almost triangular, narrow base, of a bright blue sea. Rs 1,500. Surely my stone will have been dyed in advance, it would be fair to say that the dealer and I have done business.

The lapis is mined in a gorge between mountains over 6,000 meters. An area with more wolves than men in the abandoned and frigid region of Badakhshan, northeastern end.

"If you do not want to die, prevents Kokcha Valley," wrote the British explorer Lieutenant John Wood, reaching in 1837 the mines of Sar-e-Sang on behalf of the East India Company.

Nazir for the Corolla with the Russian embassy, ​​near the Parliament. As in the spy movies, there must locate an envoy of Malalai Joya, who has been called "the bravest woman in Afghanistan."

In December 2003, addressed without compromise against the warlords, with the peculiarity that the front of her. "I would say a couple of minutes ago .." he said in the Loya Jirga. Were actually three:

"Why do not you put cried-all criminals in the same committee, and we see what they want for the country? They who put our country in the heart of national and international wars (...) should go to the national and international courts. "

Joya, who has had five attempted murders, lives in hiding and moving house every few days. Hate the burqa, as untimely, if it were not because he can hide when out on the street.

Two old men arrive in a car and stand up with us. Sniff a little, but just a gesture. Then, the two vehicles snake through streets are sand. At the gates of a house as the other, a huge guard Tajik records up to the soles of the socks and shirt collar.

"This is me in silence: they want to eliminate me," he says calmly the little jewel.

This time he resigned to stand for election. "I want to kill, but I look at the smiling death". The protection of women, a convenient lie.

With the U.S. invasion of Afghanistan, Western countries had to pull the quarry only active policy in the country: the "warlords", regional and local barons who for years had slaughtered each other and in the process killed thousands of civilians.

The Mujahideen, the Northern Alliance. Likewise Allah's pious who fought the Communists who fought the Taliban. Like its rivals, people almost medieval outputs. Now the Afghan democracy breathes through the pores of the vanes.

"People are tired of the international troops, and that the burning of the Koran may be the straw that breaks the camel. Protesters repeat it: if all run toward the base, die a few hundred, but in the end ... "says Farhad Peikar Afghan journalist, the German agency DPA, while sharing a" chicken shawarma "in a Lebanese bistro.

Farhad's people is about 70 kilometers from Kabul. There, at a rally a few days ago, a 12 year old boy ordered him to stop the music to make an announcement. In front of the mayor and police chief, said: "The Taliban say they will votéis in this election. You are warned. "

Nobody recalls Farhad, reacted. Neither the police. "How will you deal with that tomorrow some guys maybe are their superiors, who give the orders? People already preparing for the day after. Everyone is taking positions. "

The day after the day after the withdrawal. Obama announced last December reinforcements (in Afghanistan is now 150,000 foreign troops, two thirds of Americans), but also revealed that his troops begin to withdraw in July 2011.

Obama is supposed to work under tremendous pressure. His generals and their valets nuanced then those words or became a minor lapse. But many Afghans, including Taliban, have taken note. The moral evil have taken.

A former U.S. diplomat Robert Blackwill, advocates and the U.S. should leave the south and east and concentrate on areas less likely to defend the idea Taliban, or areas Tajik, Uzbek, Hazara.

Afghanistan from de facto to prevent the Pashtuns.

The latter are the majority ethnic group, but their geographical distribution is more or less clear: in an arc that runs through the west, south and east, with some exceptional bags in northern regions. Of them is nurtured the Taliban movement.

His plan horrifies the Afghan president, a Pashtun, Hamid Karzai. Seen as weak and corrupt. It is said that once, on a flight Herat-Kabul, ordered the pilot to head the presidential plane to Kandahar, and that these, despite their rage, they refused.

However, Karzai is strong, because he knows that in Afghanistan there is no other that can serve as a partner of the West and also as Pashtun dike.

In 2009, elections rigged with hundreds of thousands of votes in his favor. He got caught. There were months of international pressure. Some changes in the leadership of key institutions. Purpose of amendment. That is: Is the U.S. playing a single card?

(I say that in these elections Complaints Commission, responsible for detecting fraud, annulled only the most flagrant cases, and in fact the result then was a tie between Karzai and his arch rival, the Tajik Abdullah Abdullah).

They say men have become Karzai to mobilize, and this time will be easier. Almost all candidates for the House are independent. No one but his close followers, knows what they stand for.

Karzai is easier to finance their campaigns sottoterra related: officials of the provinces depend on it.

Analysts say these elections will be a small amount of fraud in favor of candidates who dominate the levers of state or have the financial power.

It feels the same way the Electoral Commission: its president, Fazal Manawi, insists that seek to ensure security, which have introduced measures against fraud. That elections are all clean and fair as it allows a country to the Afghan situation. Je.

More than a woman's name, Malalai resembles that of an entire tribe. It's what he sings Shafiq Mureed, a promising singer from Laghman sacrificed to hear the cry of Malalai. Joya does not refer to, of course, but Malalai of Maiwand, the great heroine of the second Anglo-Afghan war, 130 years ago.

The retreating Afghans. Malalai, a village of Khig in Kandahar arrampló the flag and sang a "Landay," a poem which children study today, who can, in schools: "If you die in Maiwand, may Allah let you live to enjoy your cowardice. "

Afghan militias, much higher than the British in number but not technical, they reacted and eventually overwhelm the British in one of the few victories during the nineteenth century an Asian army over a European. The battle, however, swept away to Malalai.

Today, the British are back in Helmand as part of an international coalition. It is hard not to find parallels between this struggle and this one.

Breakfast with a kid who does not resist to talk with foreigners. Represents the new Kabul: young, well dressed, confident speech. I sense that in relation to any outside company. Anyway, a story in the misery of the Afghan peoples.

"I worked four years with the Americans. In Bagram. They will stay here forever. They will not go. The soldiers wonder what they do here, so far. But yes, they know internally. Afghanistan is a strategic country. Rico. "

Conspiranoia spurred this ad for months the Afghan government, on the discovery of deposits of precious metals and minerals, including lithium, worth over a billion dollars. (Any extraction is at present far: lacking security, infrastructure).

Then there is the Afghan position: crossroads, place of China, the Indian subcontinent, Central Asia, Iran! Enough reason to be here? "Strategy is strategy. They will stay here forever, "he repeated. "In twenty years, answer as they are now friendly and get out-turn and talk."

Emal Haidary says, our man in Kabul: "There's this poet, Habibullah Rafi. He will have many things on landays ".

In Kabul hardly anyone wears glasses, is that not many read. The election posters themselves are filled with endless letters, faces of mullahs and also youngsters who admire the West but wary.

The aperturistas have been stranded too many times. So many, glosaría a rhetorician, and invaded Afghanistan. Warring since the time of Alexander the Great.

As planned, I move to Heetal, a fortress rose in the most protected from Kabul. It has several security cordons. It is promoted by announcing his "bunker with water and food," his "armored car rental", "s or armed security around the building 24 × 7".

Among the guests there seguratas shaved brawny, some Yankees brave photojournalists with those pants that look like mailboxes. A handful of oenegeros so that one pint of afganólogos flees.

What if I lived in Afghanistan? Classified Kabul: "House of 19 beds, Wazir Akbar Khan, $ 14,999 a month." "Home of 24 beds and 28 bathrooms, Shar-e-Now, $ 24,999 a month." There are houses, but mother ships. Grazing international organizations.

As if that was not obvious enough: the war is making a handful of wealthy Afghans.

There is a press conference in the information department of the Government. On the way down the Shah M. Books, the cave of the bookseller of Kabul. It has a great background, but the prices are neither in Manhattan. No landays book for less than 15 bucks. Neither knows of Habibullah Rafi.

Have suspended the press conference was to give the presidential spokesman. Instead, Karzai spoke to a select group of media. Anyway I'm to the point of the call, to claim my status select media. See if school ...

In the absence of Rafi and poems of the Bookseller of Kabul, I take the only book I brought to Kabul, "Romanticism, odyssey of the German spirit," the historian Rüdiger Safranski.

It begins: "Two and a half centuries after Columbus and a century before Nietzsche's motto, an adventurer of the spirit [Herder] germinated the need to go to sea and break into the terrible reality that exists."

The most decadent of Kabul, apart from some hiding in the mountains, must be the English cemetery. For 30 years, the pay of the British Embassy, ​​took care Rahimullah, this spring died a natural death, depending on where a rare privilege.

I'll see him one day: there are graves of soldiers killed during the Anglo-Afghan wars, also was thrown from when Kabul was stop on the route of the movement "hippy" or victims of the current war. Here buried Gayle Williams, an aid worker shot dead in 2008.

"Herder Goethe saw the adventurer who had returned from sea and brought fresh wind of the trip, a breeze that stimulated the imagination." Sturm und drang. Tempest and momentum.

When sent to Afghanistan, Mullah Omar asked why Rahimullah graves cared infidels, and this he replied that, with age, even a blind man would have more chances of finding a job. Omar, who was (is) one-eyed, did not take it amiss.

Kabul, otherwise it is a city that is deployed in the mountains. Adobe houses falling like a waterfall, in cubic replications, a network ocher also opens endless neighborhoods and make the center a hypnotic feeling as out of time.

One explorer John Wood of the mines of Sar-e-Pang called the Pamir mountains of the "roof of the world." I put my lazurite, from a lost canyon, next to the computer.

It opens the door Muttawakil son. The guards at the door with a portrait of Ahmad Shah Mehsud, the Lion of Panjshir, the great enemy of the Taliban, killed in suicide attack just two days before the 11-S. Mehsud is perhaps the warlord who knew best how to manage your image.

-In Spain there are many Muslims, right? Muttawakil-opens fire.

- Was Muslim for centuries, and has left many landmarks.

Muttawakil was the last foreign minister Taliban before the fall. Mullah Omar chose to leave; him stay. He spent three years in prison. Its name came from the list of supporting terrorism by the UN in January. A nod to the insurgents lay down their arms?

He invited me to tea. He is from Maiwand, like the great Malalai. How about a Taliban warrior woman? "We have no problem with Malalai. We want as many women are Malala i ". It comes to my head Malalai Joya.

I leave the house Muttawakil, a nice man and of ways-not ideas-moderate. "The yellow dog is brother of the wolf," says a proverb of the hospital Pashtuns.

Is it anything to foreigners to leave? Setting the phone Zaeef.

"If you were Taliban, what would you do to fight the powerful foreign army? You need the support of everyone, of all those who pitch in. With Al Qaeda, it is a covenant in the war. The goal is not the same, the enemy does, "says the former Taliban ambassador to Pakistan.

No other place overlooking the city of Kabul and the television tower on the ridge of a hill imposing. I need video resources for election day and there will be more panoramic. Buy kebabs and chop up the road with the Corolla. Nazir is a phenomenon.

Upon arrival we were a cop, so we give up flying so high and we moved into a berm, a few tens of meters below the tower. Time is something unpleasant and Kabul takes a dye almost unreal master houses, its decline as a ladder. Almost play a few comets.

Some boys go up the hill laden with bags. They stop to look abroad. "One day we get closer to the tower and the police shot at us." You do not know whether to believe these allegations sporadic. Not that surprised, in a country so molded to war.

It starts to drizzle, a rarity in the September semi-arid city. Drops down loaded powder. It was almost magical food, career, levitating to Kabul.

I have an email from the Government: "Go to school tomorrow Amani Saturday at seven o'clock. The president will vote there and you will enter. "

The Amani school in Kabul is an island located in the Government security. That's where the elite vote Kabuli, including leading politicians. After all, and for once, I'm half selected. There will be up early.

To get there, leave left the Philosophical Institute of Mathematics and pass a security check first that it is fierce. "Spanish Embassy?" Repeats an officer while studying the list of accredited media.

Once past the obstacle, you walk between concrete blocks, while off-road vehicle loaded with the black coats are the presidential guard. You spend the UN mission in Kabul, then comes the Amani. If you followed a while in the deserted sidewalk, llegarías for president.

I registered in the street with trained German Shepherds. Then the cameras were trampled to achieve the best angle of Karzai. Amani in the gym, paid for with German money, everything is perfectly orchestrated: a place of pristine cleanliness, materials complete first.

First comes the head of UNAMA in Kabul (will come on foot?), Staffan de Mistura, one of those diplomats Boomers: "To say that safety is guaranteed is too big," he rip. Bueno.

Karzai arrives wrapped in his chapan, green and blue that layer of Mazar-i-Sharif. He likes to show this type of symbols to emphasize the unity of the Afghan peoples (his advisors then reveal who voted for a candidate Hindu symbol it off).

But he is a Pashtun tribe of the Popalzai, as the unifier of Afghanistan, Ahmad Shah Durrani, which will delight fans of the philosopher and mathematician Siddiqi psychedelic symmetries Afghan history.

The first set Kandahari Afghanistan. The latter sold it to foreigners.

CIA Holds:

- Afghan Ethnic composition: Pashtun 42%, 27% Tajiks, Hazaras and Uzbeks, 9% each.

- Afghan Religions: Sunni 80%, Shia 19%

- Languages: Afghan Persian (Dari) 50% Pashtun 35% (the rest, mostly, are languages ​​of Central Asia such as Turkmenistan).

That is, there are Pashtuns who speak Dari. Other Shiites in addition to the despised Hazaras. Sunni Iranian farsi speakers. Uzbek away from home. Afghanistan was always a carousel.

Karzai repeated something pompous liturgy and held voting last year, before a huge sign that he clings to a child. The catacombs of propaganda. Just answer a question and goes on wings, wrapped in their commands.

Few Afghan leaders have died in bed, and Karzai is a permanent tension guess. In a recent book, "Obama's Wars" (Bob Woodward), is said of him who is addicted to drugs, paranoid and depressed. A weirdo, according to a U.S. envoy.

The atmosphere is relaxed immediately. Other leaders arrive. First, the Second Vice President Karim Khalili, Hazara ("hope it is not fraud," trust). Then the other, Mohammed Fahim, who suffered a heart attack two weeks ago. As still reeling, somebody helps you vote.

The Afghan ethnic gap is still in force: Khalili's bodyguards are Hazaras. The Fahim, Tajik pakol adhered to the front and Ak-47 snarling at the thought of a photograph.

With them and the Taliban bullet that fell at dawn near the U.S. Embassy can one assume that the 2010 parliamentary elections have begun in Afghanistan.

The attack at dawn did not feel it I do atribuló, hours before a 6.3 magnitude earthquake and its epicenter in the Hindu Kush mountains that shook the walls of the Heetal and made me jump out of bed. A plane flying low? Have you reached the Fedayeen?

The morning is much quieter Kabuli: all shops are closed. Police are deployed to control the vehicles in the "ring of steel", the pretentious milestones of your safety plan. I'm taking pictures as they approach slowly two white Corollas.

Every time I think of the fedayeen comes to head the photographic image of the Taliban that killed Benazir Bhutto in Pakistan: dark glasses, short hair and Western clothes. The visualized in white Corollas. Admittedly, at times in Kabul gets to a certain uneasiness.

Corollas away and comes a policeman. What do I do recording. My card does not convince you, I registered. Go time for a scuffle. Afghan media have begun to report cases of fraud across Afghanistan, but it will be days before a movie have conclusive.

The Taliban have passed a list of 150 polling stations attacked. Before the day, the Commission decided not to open another 1,000 because he could not guarantee safety. And the Government recognizes that it has a presence in nine districts.

In some schools there have been queues, men on one side, women on the other. But the day ends and the feeling is that people have voted recently. "I do not want to be a journalist," says Obai. "He works hard and without peace." Then goes to a corner to pray and falls asleep.

The staff of Afghan security will speak at 20.00 am in the headquarters of the Electoral Commission. There I find Ibrahimi, a sympathetic journalist Wakht to be pulled after the great slaughter Afghan men. Usually sprout well.

Ibrahimi not know the whereabouts of Habibullah Rafi, but I passed a number of his professor at the University of Kabul, "a poet, a scholar," he says with reverence. If I had time ...

"The Taliban are much weaker. If you look at the violent events that occur, are in many cases mines or IEC, launch missiles, innocent deaths. Kill or threaten ordinary people does not show strength, but weakness, "says the head of the Afghan secret service, Rahmatullah Nadil.

Moralizing responses are a bad enemy of truth.

I leave the building with the defense minister, the former mujahedeen and then Gen. Abdul Rahim Wardak. He does not like the press, but you feel like talking.

"Gradually we take responsibility for security in our country. That is our historic responsibility. This is the first time in our history that boys and girls come from foreign soil to defend ourselves. "

"Throughout history, has always been our pride in having defeated all invaders of all the superpowers. And we want to restore this honor again. "

The rhetoric of the device indicates that the Afghan Taliban are paid by Pakistan. The rhetoric Taliban says it is an invasion like Malalai and others.

It's one o'clock and my head burns. I remember a few days so hard.

But the elections have passed and there was no catastrophe: Afghanistan is still here.

Obai reading me by phone a couple of questions in Pashto to the spokesmen of the Taliban. I have little confidence in that answer. ISAF does: "The Taliban are killing more than ever because we are fighting in more places than ever." Something here smacks of tautology.

Between January and June died, according to the UN, 1,271 civilians in the Afghan war. June, with 102 soldiers killed, was the bloodiest month for ISAF troops from entering the country in 2001. In the past three years the Taliban have expanded much of the country, including northern areas before relaxing.

I read in a magazine that decades of war have endangered the snow leopard, exposed to poaching and hunted for their fur. He also talks a photographer who claims to worship the pomegranate juice, apparently the number one commandment "afganidad".

"Anor", ask a shopkeeper. Pomegranate juice. Let's see how it goes.

- Obai, do you know the Faculty of Arts?

- Yes

- I want you and ask if they know anything of Habibullah Rafi.

Afghan culture retains a strong oral legacy. The "moshairas" or poetry readings still meet thousands of people who delight in the "ghazals" and "landays" of their poets. In Jalalabad there every year a "moshaira" especially famous, dedicated to oranges.

"I bring a flower to me. Take it or let me go, "women still sung in the villages, is one in a safe from prying eyes.

Kabul - Jalalabad - Peshawar. A route like pearls on a necklace. Afghanistan still does not recognize the Durand Line, a 2,600 km border drawn by the British in 1893, which halved the Pashtun people. Today separates Afghanistan from Pakistan.

The Electoral Commission has called a press conference at its headquarters in Jalalabad road. There are several Spanish journalists. The Commission has begun to receive envelopes with votes and with complaints. The standard envelopes are white, those of the complaints, brown.

Some 50 people during elections. It seems that everything went well.

As I registered, I ask the guards if they like Shafiq Mureed. The Afghan people are in love with music.

With the call to prayer and the cry of bilal Malalai, oh, I sacrifice myself for my country and my love, my beautiful Afghanistan. I do a little survey: all seguratas the door with the Electoral Commission declared fans the radio format.

The Taliban banned music instruments. Instead, enhanced the "Trana" vocal music sung by boys. As Sajad Abdul Hakim. He sang:

"Take your sword and your gun, now is the time of martyrdom / jihad is necessary for all / come on, march to the trenches, it's time for courage and honor."

After a week negotiating a meeting with the President of parliament, Yunus Qanuni, the choice falls and with it complicates my topic today, an overview of the warlords.

And, Habibullah Rafi was not in his office.

"The war was the case, you you ended up getting used. Walking down your street. Took cover in your yard. They bet on your roof. All we have lived here, "says a student at the University, Farooq. "So we are tough guys," he laughs.

After the Soviet withdrawal, the various Afghan factions were locked dead and pumps for years in the mud of Kabul. Many welcomed the Taliban in 1996 as a way to restore order.

Then they had to let the double b of talibabas, burqas and beards, and disenchanted.

The U.S. invasion in 2001 was as plate tectonics: the majority of warlords aligned with international troops, a few, like Hekmatyar, took to the hills.

The first became respectable men. They reached the Government, Parliament. In 2007, approved an amnesty under which spared the outrages were committed before the fall of the Taliban and the invasion of the country by Western troops.

El poeta Abdul Samay Hamid protestó entonces: ¡Salid a las calles!/ Porque esa chica/ en el tejado de tu tienda, bañada en sangre/era quien jugaba con tu hija.

“ Creo que todavía puedes conseguir en el mercado negro vídeos con (….) matando literalmente a gente ”, cuenta Emal Haidary.

El Parlamento afgano tiene 249 escaños (68 están reservados para mujeres). Se han abierto paso líderes como Abdul Rasul Sayyaf, Burhunudín Rabbani, el mulá Ezat, Sayed Ansari, Hazrat Alí, Mohammed Mohaqiq .

Hasta se especula sobre si Hazrat Alí ayudó a Osama Bin Laden a escapar por las cuevas de Tora Bora. Obai y yo logramos contactar con Mohaqiq:

El equivalente al “¿Sí?” telefónico es en Afganistán: “¿Vale?”.

“ Esta es la tierra de la yihad, y los yihadíes son la gente que rescató al país de la ocupación de la Unión Soviética. Tienen derecho a presentarse a las elecciones y su existencia es buena para el pueblo ”, dice Mohaqiq. Habla en tercera persona.

¿Debe una democracia perdonar los crímenes pasados de quienes la abrazan?

El talibán Mujahid responde diciendo que no entiende las preguntas que le hice en pasto.

Ya es lunes.

La ISAF tiene mi acreditación esperando desde hace días. La entregan en la puerta de su base, junto al aeropuerto. Yo debo salir hoy de Afganistán; será una buena idea recogerla de paso. Voro.

El año pasado, los de la ISAF me hicieron esperar 20 minutos en la puerta. Del lado civil, el exterior, de sus muros de hormigón en la sede central de Kabul. Veinte largos minutos con la imagen de tíos con gafas negras y pelo corto.

Esta vez han sido mucho más rápidos. Las tarjetas están listas en la entrada.

- Estáis patrullando menos en la calle que el año pasado, ¿verdad? –pregunto al soldado a cargo de las tarjetas, el teniente Gabriel.

En la calle sólo he visto un par de convoyes turcos. Una maniobra inteligente, la de dejar a los turcos a cargo. Esto, vienen a decir los de la ISAF, no es una guerra entre cristianos y el Islam. (Luego llega uno amenazando con quemar el Corán: todo al traste).

-No tengo ni idea. Quizá es que ahora nos hemos vuelto más sutiles –dice Gabriel mientras me entrega mi acreditación tardía.

Qué satisfacción cuando uno encuentra sentidos.

Salgo del Corolla rojo y me despido de Nazir. Sois muy grandes. El año que viene, le digo, sí que lograré hablar con Habibullah Rafí. Ríe.

Me registran los guardas del aeropuerto. Mi maleta se desliza lentamente por el escáner. La para la Policía. “¿Esto qué es?”, señala. “¿Una piedra?”.

Mierda.

La piedra azul.

- ¿Dónde están los papeles?

- No tengo papeles. Es sólo un recuerdo afgano. ¿Hacían falta papeles?

- No está permitido viajar con ella.

Y sin embargo insisto. El guarda me pregunta quién soy, qué he hecho en Afganistán, adónde me dirijo. Le digo que soy español (“ah, isbaniya”), que viajo a la India. Le muestro mis tarjetas para probar que no miento. Mueve la mano.

- Dale.

Y qué satisfacción cuando uno encuentra sentidos.

Karzai and Abdullah claiming victory while continuing the counting of votes

Kabul, 21 Aug 2009. - The campaign teams of the two main contenders a la Presidencia afgana, Hamid Karzai y Abdulá Abdulá, dieron hoy por segura su victoria en las elecciones de este jueves, aunque la Comisión Electoral rechazó sus estimaciones.
“Nuestras indicaciones iniciales demuestran que nuestro candidato va en cabeza (…) Por supuesto, esperaremos al escrutinio pero podemos predecir ya que nuestro candidato tendrá más del 50 por ciento de los votos y por tanto ganará en la primera vuelta”, dijo a Efe un portavoz del equipo de Karzai, Sediq Sediqqi.
Sediqqi reconoció que todavía es “demasiado pronto para cantar victoria” y que habrá que esperar al recuento de la Comisión Electoral, pero se mostró seguro de que la candidatura del actual presidente lleva una ventaja definitiva.
El pastún Karzai, el gran favorito según las encuestas previas a los comicios, necesita superar el 50 por ciento de los votos para proclamarse vencedor en la primera vuelta, una posibilidad descartada por el equipo de su principal rival.
“Es falso que Karzai tenga ventaja. Estamos en la mejor situación. Abdulá, por el momento, lleva el 62 por ciento de los votos, mientras que Karzai apenas tiene un 32 por ciento”, dijo a Efe el portavoz del tayiko opositor, Fazel Sangcharaki.
Aunque Karzai partía con una amplia ventaja en intención de voto sobre sus rivales antes de los comicios, las reivindicaciones de su equipo de campaña -y también del de su rival- sólo un día después de los comicios fueron censuradas por la Comisión Electoral.
“Ni confirmamos ni aceptamos esas reivindicaciones. Comenzaremos a informar sobre el recuento de resultados a partir del 25 de agosto. Así que ningún candidato puede atribuirse la victoria”, dijo a Efe el portavoz de la Comisión Electoral, Noor Mohammad Noor.
Esa apreciación fue refrendada poco después por el secretario del organismo, Daoud Ali Najafi, quien calificó en rueda de prensa los anuncios de los candidatos como “poco fiables” y pidió a la prensa y a la población que crea sólo los datos de la Comisión.
En las últimas horas se ha producido un goteo de denuncias de fraude electoral, con casos de niños depositando el voto, personas que lo hicieron dos veces y colegios sin control de observadores independientes ni interventores de los candidatos.
De esas críticas se hizo eco ya ayer el tercer candidato en liza, el hazara Ramazán Bashardost, quien utilizó lejía para demostrar que podía borrarse la tinta impregnada en el dedo para controlar el voto y hoy criticó a los dos favoritos.
“Lo que están haciendo Karzai y Abdulá muestra que no respetan la ley electoral. Y si no respetan la ley ahora, ¿qué harán cuándo lleguen al poder”, preguntó hoy a Efe tras conocer las reivindicaciones de sus rivales.
Bashardost prefirió esperar a tener más datos sobre las posibles irregularidades, que el secretario de la Comisión prometió evaluar caso por caso en el procedimiento abierto por su organismo para depositar todas las posibles quejas.
“El fraude masivo está descartado -aseguró a Efe Najafi tras la conferencia de prensa-. En todo caso hay irregularidades en distintos puntos que deberemos estudiar hasta llegar a una decisión al respecto”.
Tanto Najafi como Noor confirmaron que la Comisión Electoral ha terminado prácticamente el cómputo de los votos, y a falta de los datos en cuatro de las 34 provincias, el portavoz estimó que la participación estará entre el 45 y el 50 por ciento de los electores.
Los analistas temían una escasa participación, después de que los insurgentes talibanes pidieran el boicot del proceso y amenazaran con represalias a aquellos ciudadanos que acudieran a votar, entre los 17 millones de personas llamadas a las urnas.
Aunque la cúpula de seguridad contabilizó unos 130 actos violentos y una cincuentena de víctimas mortales, tanto el presidente afgano, Hamid Karzai, como sus aliados internacionales dijeron tener peores expectativas y se felicitaron por la celebración de los comicios.
Entre quienes han expresado su satisfacción por la marcha del proceso está el comandante de las tropas extranjeras desplegadas en el país, Stanley McChrystal, que alabó en un comunicado el “trabajo encomiable” de las fuerzas de seguridad para proteger el voto.
Distintas fuentes internacionales consultadas por Efe valoraron el ejercicio electoral como un “éxito moderado”.

Millones de afganos acuden a votar pese a las amenazas de los talibanes

Kabul, 20 ago 2009.- Millones de afganos ejercieron hoy su derecho al voto para elegir a su nuevo presidente, en una jornada que dejó medio centenar de muertos víctimas de la violencia talibán, que tuvo una intensidad menor de la esperada por las autoridades.
Los colegios cerraron una hora más tarde de la fijada -las 16.00 del horario local (11,30 GMT)- para que más personas pudieran ejercer su derecho al voto y la Comisión Electoral se felicitó por el hecho de que 6.199 colegios (el 95 por ciento del total) pudieran abrir sus puertas.
“Las elecciones han transcurrido de forma pacífica -dijo en rueda de prensa el presidente, Hamid Karzai. Doy la enhorabuena a nuestro pueblo por su valentía y por su deseo de que nuestro país tenga éxito”.
Según los máximos dirigentes de seguridad, durante la jornada electoral se produjeron 130 ataques, muchos con proyectiles y cuatro de ellos suicidas, que causaron la muerte de 17 miembros de las fuerzas de seguridad y de 9 civiles, así como heridas a otras 52 personas.
Además, 21 talibanes murieron y otra veintena fueron heridos, según la Policía, en un tiroteo contra las fuerzas de seguridad en la región norteña de Baghlan, donde la Comisión Electoral decidió ampliar el horario de votación una hora más, hasta las seis, tras lo sucedido.
También falleció un soldado estadounidense de la ISAF en un ataque de mortero en el este del país.
Pero pese a los esporádicos actos de violencia por casi todo el país, la misión de la ONU (UNAMA) mantuvo que los intentos de los talibanes por desestabilizar el proceso e intimidar a los electores fueron “menores de los esperados”.
“Somos optimistas con cautela, porque sabemos que millones de personas han desafiado al peligro. Creemos que las predicciones de una masiva situación de inseguridad han fallado”, dijo a Efe el portavoz de la UNAMA, Aleem Siddique.
Las autoridades habían declarado festivo el día para facilitar el voto de los ciudadanos y las calles -al menos, en la capital- amanecieron sin peatones ni el habitual tráfico y con la inmensa mayoría de las tiendas cerradas.
Los controles de seguridad eran más intensos de lo habitual y la Policía se empleó en dar el alto a los escasos vehículos en circulación para registrarlos minuciosamente con perros adiestrados en explosivos.
Karzai abrió la votación muy de mañana en su colegio electoral, un instituto del centro de Kabul fuertemente protegido, desde el que pidió a los ciudadanos un voto por la estabilidad y la paz “para construir un país mejor”.
“¡No a la violencia. Votad no a la violencia!”, exhortó Karzai, preguntado por Efe, al marcharse del colegio, con los primeros electores listos para ejercer su derecho al sufragio.
De acuerdo con los datos de UNAMA, la votación transcurrió mejor de lo esperado en el norte -con mucha participación femenina- y se resintió en el sur, el tradicional feudo de los talibanes, donde es más agudo el conflicto y más fácil la intimidación.
La Comisión Electoral se ha lanzado ya al recuento de los votos sin hacer públicos aún los datos de participación, que, según el ministro de Interior, Mohamed Hanif Atmar, ha sido de un 70 por ciento pese al boicot y las amenazas de los insurgentes.
A las urnas estaban llamados unos 17 millones de afganos encargados de elegir jefe del Estado en las segundas elecciones presidenciales desde la caída del régimen talibán en 2001, con Karzai como favorito principal.
En los últimos días varios de sus rivales han comentado sus sospechas de que el Gobierno preparaba un fraude -registros ficticios, compra de votos- para garantizarle la reelección sin necesidad de segunda vuelta.
“Se han detectado fraudes -confirmó Siddique-. Pero nada sugiere que hayan sido sistemáticos. Donde ocurrieron, se tomaron medidas, así que no vulneran la integridad del proceso”.
Las dudas sobre la limpieza del proceso están fundamentadas en la ausencia de un censo, el rampante analfabetismo y las dificultades logísticas por la difícil orografía y el grave conflicto contra los talibanes.
“Es demasiado pronto para juzgarlo. Con todas sus limitaciones, el país ha demostrado al mundo que pueden hacerse unas elecciones. Es un buen día para Afganistán”, concluyó el portavoz de la ONU.
Karzai, que necesita más del 50 por ciento de los votos para ser reelegido en la primera vuelta, contaba en las encuestas con mucha ventaja sobre sus rivales, el ex titular de Exteriores Abdulá Abdulá y su antiguo ministro de Planificación, Ramazán Bashardost.
Los primeros resultados oficiales se conocerán el 3 de septiembre, según la Comisión Electoral.

Afganos eligen mañana a su presidente con Karzai como favorito

Kabul, 19 ago 2009.- Afganistán celebra mañana, jueves, las segundas elecciones presidenciales desde la invasión estadounidense y la caída a finales de 2001 del régimen de los talibanes, que han llamado al boicot y hoy han vuelto a sembrar de violencia la campaña con el asalto a un banco en Kabul y un atentado en Kandahar.
Según el Ministerio afgano del Interior, el asalto a la entidad bancaria se resolvió con la muerte de tres insurgentes a manos de la Policía, tres de cuyos agentes que tuvo tres heridos.
Además, un jefe de distrito y un líder tribal murieron y otra persona resultó herida por la explosión de una bomba al paso de su vehículo en la provincia sureña de Kandahar, informó a Efe una fuente policial.
Durante la campaña, los talibanes han intensificado sus ataques tanto a las fuerzas extranjeras como a las autoridades afganas, en un intento de disuadir a los 17 millones de afganos convocados a las urnas mañana para elegir presidente y miembros de los consejos provinciales.
Para contrarrestar el boicot talibán y “asegurar una amplia participación” electoral, el Gobierno afgano no dudó hoy, cuando se celebra el Día de la Independencia, en recurrir a la censura al prohibir la difusión de noticias sobre “cualquier suceso de violencia” durante las horas de votación.
El presidente afgano, Hamid Karzai (de la etnia pastún, mayoritaria en el país), parte como favorito según una encuesta del instituto norteamericano IRI, que augura una segunda vuelta con el tayiko Abdulá Abdulá, ex ministro de Exteriores y antiguo lugarteniente del comandante afgano que lideró la resistencia antitalibán y fue asesinado días antes del 11-S, Ahmed Shah Masud.
Según ese sondeo, la gran sorpresa de los comicios podría darla el hazara (etnia de religión musulmana chií ubicada sobre todo al este de Afganistán) Ramazan Bashardost, que se ha postulado desde una sencilla tienda de campaña frente al Parlamento y figura tercero en intención de voto, por encima del ex ministro de Finanzas Ashraf Ghaní.
De los 41 candidatos originales, dos de ellos mujeres, una decena han pasado a apoyar a Karzai, quien en el último minuto se ha atraído también el apoyo del uzbeko Rashid Dostum, un polémico caudillo del norte afgano acusado de crímenes de guerra y de traicionar a todos sus antiguos socios.
Con unos 100.000 soldados de la OTAN o de EEUU empeñados en garantizar un ambiente seguro para votar -en semanas previas se han efectuado operaciones especiales en los feudos talibanes de la provincia meridional de Helmand- la seguridad es el gran reto de estos comicios.
Karzai busca la reelección ante un pueblo sometido cada vez a mayores niveles de violencia -más de 2.100 civiles muertos en acciones militares en 2008- y que sigue figurando entre los más pobres del mundo, con un tercio de la población (7,3 millones de personas) amenazada por el hambre, según denunció hoy la ONG Oxfam.
Oxfam se sumó a las voces críticas contra la corrupción que ha caracterizado el mandato de Karzai, quien ha impedido que las ayudas lleguen a sus verdaderos destinatarios, y demandó “grandes reformas” al futuro Gobierno para evitar que se sigan derrochando fondos.
Los opositores del presidente afgano también han cuestionado su política de alianzas y su connivencia con distintos sectores para asegurarse el poder, en particular con el denostado Dostum pero también con otros cabecillas afganos, como Mohamed Fahim o Ismail Khan.
La cadena británica BBC contribuyó ayer, martes, a las sospechas de fraude al difundir una investigación propia que constató intentos de venta de cientos de tarjetas de votantes y de compra de apoyos para determinados candidatos.
“Ha habido fraudes tradicionales en Afganistán y este año habrá auditorías para detectarlo. La comisión electoral afgana cuenta con asistencia internacional y me consta que su preparación de las elecciones, si no impecable, se queda cerca”, dijo a Efe María Espinosa, de la misión de observación de la UE.
Los analistas destacan que tras casi ocho años de esfuerzo en Afganistán, la comunidad internacional no se puede permitir unas elecciones fallidas y está dispuesta a ser benevolente con el proceso electoral afgano, que se efectúa sin censo alguno.
Bashardost ha manifestado que no le cabe duda de que se ha hecho todo lo posible para favorecer a Karzai, con intentos de inducción al voto como la reciente publicación de la encuesta del instituto de EEUU que lo da por vencedor.
Hasta el día 3 de septiembre no se conocerán los resultados provisionales de los comicios, que serán definitivos el 17. Caso de que se tuviera que celebrar una segunda vuelta, ésta sería en octubre

Climate of insecurity and attacks on the eve of elections in Afghanistan

Kabul, 18 Aug 2009. - Just two days after the presidential elections, the Afghan Taliban back to act today with two suicide bombings that killed at least a dozen deaths and a rocket attack on the Presidential Palace in Kabul, a city on alert and completely taken by the security forces.
El atentado más grave tuvo lugar en la peligrosa carretera que conduce Jalalabad (east) from Kabul, a frequent target of insurgents because at the exit of the capital are several barracks of U.S. troops and ISAF.
The bomber threw his car into a military convoy of the ISAF, killing seven people and wounded other forty, according to official sources in Afghanistan.
But in a statement, NATO said the last information available "indicates that among the dead soldier of ISAF, seven Afghan civilians and two Afghan employees of the UN mission in Afghanistan", the latter data confirmed by the United Nations.
ISAF also increased the number of injured to 55, including two NATO military.
The attack was condemned by Afghan President Hamid Karzai, hours after two rockets fell near his palace without causing casualties.
And, according to a police source consulted by Efe, another suicide attack claimed the lives of two civilians and three Afghan soldiers and wounded five other people in the central-southern Uruzgan, where the Taliban have a strong presence.
Este mes se han registrado ya varios ataques con cohetes lanzados desde las afueras contra Kabul, una ciudad relativamente aislada del conflicto armado y cuyos habitantes aún recuerdan el martirio al que fueron sometidos durante la guerra civil en la década de 1990 y conviven casi diariamente con los atentados.
Attacks like today against ISAF convoy and other military installations or headquarters official charged whenever a majority of casualties among civilians in the vicinity.
On the eve of elections, Kabul is taken by thousands of army soldiers, police and private security guards armed with "Kalashnikov" or machine guns to protect important buildings.
The embassy area with successive passage controls and strategic buildings are walled with thick barbed wire and concrete blocks to protect themselves from attacks by the Taliban, who have demonstrated their ability to hit l to city.
"Security said Efe the chief of the Afghan secret service, Amrullah Saleh-like bread. A well you need without ceasing. Será para siempre nuestra preocupación y es un bien que necesitaremos siempre. Our actions and efforts will not stop after the elections. "
The massive presence of security forces has not dented the perception of Afghans: According to a recent study by the American Institute IRI, security is one of the two main problems in Afghanistan for 56 percent of citizens polled, 21 points above the economic situation.
"I have it (the gun) for safety. Here in Kabul there are constant robberies and kidnappings, "says Efe a 22 year old Tajik concerned about rising crime, while wielding a Beretta 9 mm Italian Parabellum inside a car.
According to various reports, the Afghan roads are infested with bandits who ambush truckers and travelers, without being clear on many occasions the border separating the insurgent Taliban common criminal.
"I'm not sure, of course not. Police are not active and has no equipment to solve problems. Kidnappings and robberies are perpetrated by people Kabul in uniform. Corruption is one hundred percent, "says Mohammad Nader businessman in the capital district of Makroyan.
Before the Taliban threat and climate of generalized insecurity, foreign embassies in Kabul rush to advise its citizens to take precautions, especially during the election period.
"We should leave just enough, so dress to not draw attention, less elegantly as possible. The alert level is permanent and should not lower our guard, "said Efe a diplomatic source.
In Afghanistan there are about 100,000 police, but most are poorly trained and equipped, low paid and barely have adequate infrastructure, exposed Efe a spokesman for the EU police mission in Afghanistan (EUPOL), Andrea Angeli.
Sólo en la capital, hay unos 8.500 agentes encargados de velar por el orden, pero según Angeli son precisos muchos más en una ciudad asolada por los robos y los secuestros, con los empresarios y los extranjeros como objetivos principales.

Termina la campaña con un masivo mitin opositor y llamada talibán al boicot

Kabul, 17 ago 2009.- Miles de afganos marcharon hoy hasta el estadio de Kabul para dar su apoyo al principal candidato opositor, Abdulá Abdulá, en el último día de la campaña para las elecciones presidenciales de Afganistán, en el que los talibanes reiteraron su llamada al boicot.
Las elecciones, en las que parte como favorito el actual presidente, Hamid Karzai, tendrán lugar el próximo día 20 en un clima de completa incertidumbre por las amenazas de los insurgentes talibanes, que las calificaron de “propaganda” norteamericana en un comunicado colgado en Internet.
Los talibanes negaron que hayan alcanzado pacto alguno para permitir el proceso -las autoridades habían anunciado uno en julio en la occidental Bagdhis- y aseguraron que “la mayoría de Afganistán” está bajo control suyo, por lo que “no hay posibilidad de celebrar elecciones”, dijeron, “salvo en unas pocas ciudades y centros provinciales”.
Pese a la amenaza integrista, miles de personas con gorras y banderas celestes acudieron hoy al estadio de la ciudad para arropar a Abdulá, un odontólogo y ex ministro de Exteriores al que las encuestas sitúan como principal rival de Karzai.
El propio candidato llegó hasta el estrado entre empellones y arrastrado por una horda de seguidores que su guardia privada -un grupo de tayikos armados con “kalashnikov”- apenas pudo contener, hasta el punto de que varias personas sufrieron contusiones.
En el estadio, los seguidores de Abdulá proferían gritos de apoyo para su candidato, un antiguo lugarteniente de Ahmed Shah Masud -el líder de la Alianza del Norte asesinado por integristas en 2001-, cuyas fotografías dominaban el estadio.
“Todo el mundo en Afganistán quiere un cambio y estamos seguros de que ganaremos”, dijo a Efe un portavoz de la campaña, mientras un helicóptero blanco arrojaba panfletos sobre el estadio para delicia de los asistentes, con un mensaje a favor del cambio.
La última encuesta conocida, publicada por el instituto estadounidense IRI, otorga a Abdulá un 26 por ciento de los votos, por detrás del 44 por ciento adjudicado a Karzai, resultado que llevaría a los dos candidatos a una segunda vuelta.
“Ayudaré a la juventud, todos debéis apoyarme para el desarrollo nacional de Afganistán. Ayudadme a ganar y yo os ayudaré”, se desgañitaba el candidato ante los micrófonos mientras la multitud coreaba su nombre y llamaba “inútil” a Karzai.
Según los expertos, el voto de Abdulá, de padre pastún y madre tayika, procederá sobre todo de los miembros de esta última etnia, la segunda del país y masiva hoy en el estadio de Kabul, el lugar que usaban los talibanes para ajusticiar a los reos.
Las elecciones presidenciales están marcadas precisamente por la amenaza de boicot de los talibanes y sus intentos por desbaratar el proceso con acciones, como el atentado del sábado ante el cuartel general de la ISAF en Afganistán, que causó siete muertos.
Aunque el Gobierno ha prometido movilizar todos sus recursos para proteger los comicios, el ministro afgano de Interior, Mohamed Hanif Atmar, reconoció a Efe este domingo que sus fuerzas no serán capaces de garantizar la seguridad al cien por cien.
En su carrera por proclamarse vencedor sin necesidad de segunda vuelta -para lo que necesita más del 50 por ciento de los votos-, Karzai dedicó el día de hoy a descansar y su equipo anunció la retirada de cuatro candidatos que darán su apoyo al presidente.
“Nos reunimos con él y vimos que está comprometido con la democracia y el desarrollo de Afganistán”, dijo a Efe uno de ellos, el doctor Nasín Anís, quien negó haber negociado un puesto en un hipotético futuro Gobierno de Karzai.
El presidente, pastún, ha sumado hasta ahora una decena de apoyos de candidatos y apuesta por sumar votos de las distintas etnias afganas, aunque sus rivales le acusan de haberse entregado para ello a los caudillos regionales y antiguos “señores de la guerra”.
“Viendo el tipo de participación política y nacional que hemos creado y el hecho de que una decena de candidatos nos apoye, las cosas han funcionado bien”, explicó a Efe el portavoz de la campaña de Karzai, Waheed Omar.
Abdulá visitó hoy por la tarde distintas provincias, como también hicieron los aspirantes Ashraf Ghaní y Ramazan Bashardost, este último un excéntrico candidato que ha dirigido su actividad desde una tienda de campaña en Kabul y se ha aupado hasta la tercera posición en estimación de voto.

Karzai apoya tropas extranjeras en única participación en debate televisado

Kabul, 16 ago 2009.- El presidente afgano, Hamid Karzai, aseguró hoy que garantizará la presencia de tropas extranjeras en Afganistán mientras el país no esté preparado para afrontar su seguridad, durante su única participación en un debate televisado con motivo de los comicios presidenciales.
La campaña electoral terminará mañana, pero hasta ahora Karzai -principal favorito según las encuestas-, se había negado a acudir a los estudios del canal estatal RTA para comparar sus ideas con las de sus principales rivales.
“Necesitamos a las tropas extranjeras hasta que el país sea autosuficiente”, aseguró Karzai, quien repasó los logros de su gobierno en estos años y se esforzó por mostrar que posee una idea a largo plazo para Afganistán.
En el país hay en la actualidad unos 100.000 soldados foráneos procedentes de una cuarentena de países, pero a pesar de los sucesivos incrementos de soldados ordenados en los últimos meses por distintos gobiernos la actividad talibán se ha incrementado.
Hoy mismo, el secretario general de la OTAN, Andreas Fogh Rasmussen, calificó de “vital” la misión que la Alianza desempeña en Afganistán, donde la alerta es máxima tras el atentado registrado el sábado en el cuartel general de la organización en Kabul.
Pese al deterioro de la situación de seguridad, gran parte del debate estuvo sin embargo centrado en las propuestas de mejora económico y soluciones para el subdesarrollo que sufre Afganistán, golpeado por casi tres décadas de guerra.
En el estrado acompañaron a Karzai dos de sus más importantes rivales, Ashraf Ghaní y Ramazan Bashardost, quien se ha aupado -según la última encuesta conocida- al tercer puesto en las preferencias de los votantes por su percibida cercanía con el pueblo afgano.
“Creo que lo he hecho muy bien, pero no he ganado yo, sino la gente. Me votarán porque estoy solo, pero soy limpio y honesto”, valoró a Efe Bashardost su papel televisivo minutos después del debate.
El candidato ha hecho campaña desde una tienda emplazada en Kabul, y su mensaje populista de apoyo a los pobres -dejó de beber Coca Cola porque decía que no todo el mundo podía pagarla- ha calado entre los votantes, según los analistas.
El debate, emitido por el canal estatal afgano, consistió en dos ronda de preguntas partidas por un rezo islámico y realizadas por un periodista local, a las que los tres candidatos contestaban de uno en uno y sin intercambiar opiniones entre sí.
Tanto Ghaní como Bashardost -ambos antiguos ministros de Karzai- atacaron al actual presidente durante el debate, con menciones a las supuestas ineficacia y corrupción de su Gobierno, aunque el presidente se defendió con la mirada puesta en el próximo mandato.
“Al inicio de mi Gobierno los ingresos por persona eran de 170 dólares. Ahora son de 490 y seguirán subiendo. Tengo completa confianza en el mercado libre, y en Afganistán hay un mercado libre”, dijo Karzai.
Sin embargo, la gran sorpresa del debate fue la ausencia del máximo rival de Karzai según las encuestas, Abdulá Abdulá, quien, dijo el presentador, rechazó días atrás las condiciones de la comparecencia, sin que su portavoz quisiera comentar a Efe la razón.
La última encuesta conocida, publicada por el Instituto Republicano Internacional, vaticina un 44 por ciento de los votos para Hamid Karzai, seis puntos por debajo de la mayoría necesaria para proclamarse vencedor en la primera vuelta.
El sondeo, divulgado el 14 de agosto, da un 26 por ciento de los votos a Abdulá y 10 por ciento al diputado Bashardost, pero sólo los dos candidatos más votados pasarán a la segunda vuelta si ninguno logra más de la mitad de los sufragios.
Con su participación hoy en el debate, los políticos afganos agotaron una de sus últimas oportunidades para presentarse a la opinión pública, ya que la campaña electoral terminará oficialmente en la medianoche del lunes al martes.
Las votaciones tendrán lugar el próximo día 20 de agosto y para garantizar la seguridad de los colegios el Gobierno prometió hoy poner sobre la mesa todos sus recursos, tras reconocer que los talibanes llevarán a cabo una masiva campaña de intimidación.

The democratic turn of the old Taliban

Kabul, 16 ago 2009.- El singular candidato “Rocketi”, antiguo comandante talibán reconvertido a la causa de la democracia afgana, destaca entre la cuarentena de rivales de Hamid Karzai en las próximas elecciones a la Presidencia y apela a los insurgentes a “dejar el desierto” y seguir su ejemplo.
Bautizado “Rocketi” por su manejo de los proyectiles en sus tiempos de “muyahidín” contra la ocupación soviética, Abdul Salam gesticula con seriedad ante cientos de hombres barbados -la mayoría, pastunes- que han viajado desde el sur y el este de Afganistán para escucharle.
“Rocketi” ocupó un alto cargo del Ejército talibán durante los años de Gobierno integrista, aunque en la caída del régimen entregó sus armas y se convirtió a la causa democrática tras un paso de nueve meses por la cárcel, ya con las tropas extranjeras en el país.
“No llevo la cuenta de cuántos cohetes habré lanzado en mi vida -ironiza “Rocketi” en una entrevista con Efe, poco después de un mitin capitalino-. Pero en Afganistán ya es tiempo de paz. Toca negociar con los talibanes”.
Tras luchar contra los soviéticos, enrolarse en los talibanes y acudir luego al Parlamento afgano, “Rocketi” mide estos días sus posibilidades como candidato a la Presidencia de Afganistán en las elecciones del próximo día 20 de agosto.
Y el auditorio, compuesto por cientos de hombres con turbantes, de luengas barbas, y seis mujeres en “burka”, lanza gritos de “Alá es grande” como apoyo a las promesas del ex comandante talibán: justicia islámica, paz, tolerancia cero con la corrupción, seguridad y trabajo.
“Rocketi” escucha sentado las encendidas intervenciones de líderes tribales, los poemas de interludio, una carta abierta de un niño y versos cantados sin acompañamiento instrumental, según una tradición musical empleada todavía por los propios talibanes.
Sus seguidores encarnan la parte de Afganistán que se niega a adoptar influencias extranjeras y se aferra a las tradiciones de los pastunes -la etnia más numerosa del país-, basadas en la lealtad a la tribu y una lectura del Islam muy conservadora.
Y por eso se suceden durante el acto los gritos en favor de este antiguo talibán que, como dice un estudiante en el estrado, “ni acepta las costumbres de los extranjeros ni se cambia de ropa sólo porque haya (norte)americanos en Afganistán”.
“Son los extranjeros quienes no dejan que progresemos. Países como Rusia, Irán y Pakistán no permiten el desarrollo afgano. Debemos fortalecer nuestras fuerzas de seguridad para que las tropas extranjeras se marchen de aquí”, se justifica ante Efe el candidato.
Although a juicio de los analistas las posibilidades de “Rocketi” son casi nulas -según una reciente encuesta, es uno de los candidatos más impopulares-, su importancia radica en el ejemplo que puede suponer para los talibanes que aún combaten en el país.
El propio presidente afgano y principal favorito en los comicios, Hamid Karzai, ha hecho, como promesa estrella, aunque sin éxito, una oferta de negociación para los talibanes moderados que dejen las armas y entren en el proceso democrático.
“Si Karzai negocia será su mayor éxito. Así terminará la guerra”, dice a Efe entre el público el antiguo “muyahidín” Mohammed Nader, venido desde la provincia norteña de Kunduz, quien por lo demás considera que el gobierno no ha dado satisfacción a los “yihadistas”.
La conversión democrática de “Rocketi”, sin embargo, ha sentado mal a sus antiguos aliados integristas, que en esta campaña han atacado dos veces sus actos y han matado a uno de sus colaboradores, tras instar a la población a boicotear las elecciones.
“Son actos erróneos -lamenta malhumorado el ex comandante insurgente mientras se mesa la barba-. Los talibanes de Afganistán deben respetar el proceso democrático y votar a sus candidatos. El pueblo de Afganistán quiere la paz y la estabilidad”.
“Rocketi” dice haberse gastado en la campaña hasta el último céntimo que obtuvo por la venta de su casa, unos 82.000 dólares, pero asegura que merecerá la pena si el desembolso sirve para que Afganistán vuelva a la senda del desarrollo.
Y sus seguidores, entre rezos, claman por el “éxito del valiente 'Rocketi'”, ese polémico y antiguo comandante talibán de Jalalabad que se emplea ahora en que los “insurgentes dejen el desierto” y comiencen a marchar en la misma dirección que los demás afganos.

Un atentado talibán frente al cuartel de la ISAF enturbia la campaña afgana

Kabul, 15 ago 2009.- Los talibanes enturbiaron hoy la campaña electoral afgana con un atentado suicida que causó siete muertos frente al cuartel general de la ISAF en Kabul, perpetrado sólo horas después de un ataque con siete proyectiles contra la base militar española de Herat, en el oeste del país.
A las 08.30 de la mañana (04.00 GMT), un estruendo ensordecedor dejó paso a una densa columna de humo blanco procedente del fortificado barrio de Wazir Akbar Khan y visible desde varios puntos de Kabul.
Allí tienen su sede, entre otros edificios, la embajada estadounidense y el cuartel general de la ISAF -la misión de la OTAN en el país-, hasta donde llegó el suicida a bordo de un vehículo que hizo estallar pese a las fuertes medidas de seguridad.
El Ministerio afgano de Defensa confirmó que el atentado causó la muerte de siete personas y heridas a otras 91, la mayoría trabajadores afganos que esperaban a las puertas del cuartel general de la organización para entrar en el recinto.
En un comunicado, la ISAF reconoció que la explosión acabó con las vidas de varios civiles y que también resultaron heridos varios militares extranjeros, pero sin llegar a precisar el número de víctimas.
El atentado fue reivindicado por los talibanes, cuyo portavoz, Zabiullah Mujahid, aseguró a Efe por teléfono desde un lugar no especificado que el objetivo del suicida era atacar la embajada de Estados Unidos y el cuartel general de la ISAF.
“(El ataque) fue ejecutado con un todoterreno cargado con 500 kilogramos de explosivos”, precisó Mujahid, quien dijo haber causado la muerte de 25 personas.
Los canales locales emitieron imágenes de los equipos de bomberos y los servicios de rescate esforzándose por apagar el incendio causado por la explosión, entre los bloques de cemento y barreras de seguridad que protegen la céntrica zona capitalina.
La ciudad de Kabul está sometida a una fuerte vigilancia de patrullas de la ISAF, tropas afganas y la Policía local, que rodean los edificios gubernamentales y controlan el acceso a las vías donde tienen sus sedes las embajadas extranjeras.
Pese a ello, el aeropuerto de Kabul recibió ayer el impacto de dos proyectiles -según el Ejército estadounidense-, después de que otros ocho cohetes cayeran en la ciudad el pasado 4 de agosto, lanzados desde áreas rurales cercanas a la capital.
En el resto de país, pese al despliegue adicional de tropas con motivo de los comicios, los talibanes han incrementado durante las últimas semanas sus ataques y ayer varios cohetes fueron lanzados sobre la Base de Apoyo Avanzado española por segunda vez en una semana.
El Estado Mayor de la Defensa español (EMAD) detalló en Madrid que fueron lanzados entre las 22.35 y las 22.55 horas locales (18.05 y 18.25 GMT) sobre la base, aunque no se produjeron muertos ni heridos.
Afganistán celebrará el próximo día 20 de agosto las elecciones presidenciales y a los consejos provinciales, pero los insurgentes talibanes han pedido a la ciudadanía que boicotee los comicios y han emprendido ataques contra el proceso por todo Afganistán.
Además de amenazar a quienes voten con cortarles los dedos, los insurgentes han protagonizado saqueos de oficinas de candidatos, han asesinado a activistas y han intentado acabar con las vidas de varios importantes políticos afganos.
El pasado jueves, el ex presidente afgano Burhanudín Rabani, partidario del candidato opositor Abdulá Abdulá, salió ileso de una emboscada talibán contra su convoy cuando viajaba por el distrito norteño de Kunduz.
El candidato a vicepresidente Mohamd Qasim Fahim, un antiguo “señor de la guerra” que concurre en la lista del actual jefe de Estado, Hamid Karzai, sufrió otro ataque similar a finales de julio, aunque también resultó ileso.
“Los enemigos de Afganistán, con estos ataques en vísperas de las elecciones, quieren crear temor en el pueblo. Pero deben saber que los afganos conocen la importancia de ir a votar”, dijo hoy Karzai tras el atentado suicida en Kabul en un comunicado oficial.
Su jefe de prensa, Sediq Sediqqi, confirmó a Efe que Karzai mantendrá sus actos de campaña y mantuvo que los talibanes “no lograrán cambiar la voluntad de los ciudadanos” pese a sus esfuerzos por sacudir el proceso electoral.

Hamid Karzai aspira a reeditar mandato con una cómoda ventaja

Kabul, 14 ago 2009.- Instalado en una cómoda ventaja sobre sus rivales, el presidente de Afganistán, Hamid Karzai, aspira a revalidar su mandato en las elecciones del día 20 haciendo bandera del diálogo con los talibanes más moderados y con el país todavía pendiente del desarrollo prometido.
Karzai, de 51 años, ha estado al frente de Afganistán casi desde la caída del régimen talibán, en el año 2001, primero encabezando un Gobierno de transición y ya más tarde elegido presidente por los ciudadanos, en el año 2004.
En los próximos comicios, el actual presidente aspira a obtener la reelección por encima de sus críticos, que le acusan de tolerar la corrupción, apoyarse en los antiguos “señores de la guerra” y ser incapaz de desarrollar las instituciones del Estado.
Hasta ahora, Karzai ha llegado a pactos con los líderes de distintas minorías étnicas, como los “señores de la guerra” Ismail Khan (tayiko) y Rashid Dostum (uzbeko), y ha incorporado a su candidatura al poderoso Mohammed Fahim, un polémico general que y a fue ministro de Defensa en su Gobierno y que ahora quiere ser su vicepresidente.
Con Fahim, Karzai busca asegurarse el apoyo de los tayikos del norte, la segunda etnia más numerosa del país, mientras él mismo intenta apuntalar el voto de los pashtunes en el sur y el este frente al boicot que promueven los insurgentes talibanes.
Su golpe de efecto más importante es precisamente una oferta de diálogo para los talibanes más moderados, con el objetivo de que estos abandonen las armas y se sumen a la construcción de la democracia afgana en un momento de expansión de la insurgencia.
El pacto sería una nueva vuelta de tuerca en la carrera política de este líder pashtún moderado, que durante la ocupación soviética (1979-1989) sirvió como asesor de los muyahidines y que luego apoyó a los talibanes pensando, como muchos, que traerían estabilidad al país.
Las intensas relaciones que estos últimos mantenían con los servicios secretos paquistaníes le llevaron, sin embargo, a distanciarse de los integristas y comenzó a organizar a la oposición en el extranjero desde antes de los atentados del 11-S.
Con la intervención estadounidense en Afganistán, Karzai se decidió a luchar contra los talibanes y protagonizó una épica entrada por el sur del país acompañado por un puñado de seguidores a lomos de varias motocicletas, según cuenta el escritor Ahmed Rashid en su libro “ A descent into chaos”.
Y luego, elegido para liderar el Gobierno interino del país, el todavía presidente se las arregló para mantener un precario equilibrio entre las distintas facciones, etnias y tribus del país, todavía fundamentales en el sistema político.
Aunque la política interior ha recibido críticas de los sectores liberales por ser lenta en sus reformas y por la corrupción imperante, la población afgana valora sus angustiadas condenas de las muertes de civiles a manos de las tropas internacionales en el país.
Vituperado por sus opositores, denostado como “alcalde de Kabul” por lo limitado de su control sobre el país, Karzai sigue sin embargo siendo popular entre los afganos a tenor de las dos últimas encuestas conocidas, que le atribuyen un 44 y 45 por ciento, respectivamente, del voto decidido en las elecciones presidenciales.
Con una veintena de puntos de ventaja sobre su más directo perseguidor, Karzai encara el futuro de Afganistán como favorito y a gusto en su papel de “padre de la nación”, como lo califican algunos de sus carteles electorales.
“Si votas hoy a Karzai, Karzai garantiza tu mañana”, promete a los afganos en su eslogan electoral.
Populismo aparte, el verdadero mérito del actual presidente ha sido su maniobra para ocupar el eje de la encrucijada afgana: entre pashtunes y tayikos, entre las tropas extranjeras y la opinión pública, entre talibanes moderados y el pequeño sector liberal.
Dicen de él, quienes lo conocen, que se siente tan cómodo con traje y corbata como con turbante y túnica

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