Novartis y ONG, optimistas ante el veredicto sobre caso de patentes

Nueva Delhi, 6 mar 2007.- La compañía suiza Novartis y la ONG Médicos Sin Fronteras expresaron hoy su optimismo sobre el próximo anuncio del veredicto del juicio en un Tribunal de Chennai que enfrenta a la farmacéutica con el Gobierno indio por impedirle patentar un medicamento contra la leucemia.
El Tribunal suspendió la sesión prevista para hoy debido a que el juez del caso se encontraba enfermo, y citó a las dos partes para celebrar una nueva vista el 26 de marzo, una fecha en la que por fin podría producirse el anuncio de la fecha de la sentencia.
“El próximo 26 el Tribunal decidirá cuándo es el veredicto. Aquí se discute, por un lado, la constitucionalidad de la ley, y por el otro, la decisión sobre las patentes. De todos modos, gane quien gane ahora, el caso terminará con una apelación ante el Tribunal Supremo”, dijo hoy a Efe Leena Menghaney, portavoz en India de MSF.
Novartis ha denunciado una sección de la ley india que prohíbe patentar medicamentos que no sean estrictamente innovaciones, una cláusula que el Gobierno de Nueva Delhi introdujo hace años a raíz de las presiones de grupos activistas.
El medicamento por el que la empresa suiza decidió acudir a los tribunales es el “Glivec”, un fármaco que se utiliza para tratar un tipo de leucemia y que en la India se fabrica como genérico.
Según Novartis, las patentes son claves para crear incentivos para la investigación y el desarrollo de mejores medicinas, de ahí que ponga en cuestión la validez de la sección 3d de la ley india de patentes, por la cual sólo obtienen nuevas licencias los productos que difieren significativamente de sustancias ya registradas.
Desde la sede que Novartis tiene en Bombay, la portavoz Svetlana Pinto aseguró hoy a Efe por teléfono que la compañía, defendida en el caso por el ex ministro indio de Justicia Shanthi Bhushan, es “optimista” ante el desenlace.
Sin embargo, la petición de Novartis ha suscitado la fuerte oposición de organizaciones como MSF, que han advertido de que, si el tribunal falla en favor de la farmacéutica, será más difícil fabricar los medicamentos genéricos con los que son tratados muchos habitantes del Tercer Mundo.
“Una decisión favorable a Novartis afectaría a muchos países en desarrollo que estudiaban aprobar leyes similares a la India, con un interés lógico en el desarrollo de medicamentos sostenibles”, aseguró Menghaney.
Las ONG presentes en Chennai habían denunciado el bajo perfil de los representantes que defienden la posición del Gobierno en el caso, en contraste con los expertos que defienden a Novartis, algo que la representante de Médicos Sin Fronteras achacó hoy a que el Ejecutivo “no se toma en serio el caso”.
“Las medicinas fueron declaradas en la India como “un bien esencial”, y hasta ahora estábamos contentos con la posición del país. La ley de patentes es una oportunidad para que los países salven a su gente, porque las moléculas ya patentadas no son innovación”, aseguró Meghaney.
Aunque, según la cadena india de televisión NDTV, una sentencia favorable a Novartis repercutiría en el aumento de los precios de unos 9.000 medicamentos, la portavoz de MSF se mostró, al igual que la representante de Novartis, “optimista” ante el próximo desenlace del caso.
La India, donde un cuarto de la población vive bajo el umbral de la pobreza, es uno de los pocos países en desarrollo capaces de producir medicinas esenciales de calidad, y estos fármacos se encuentran entre los más baratos del mundo.
En el caso del Glivec, los enfermos pagan unas 120.000 rupias mensuales (unos 2.100 euros) por el tratamiento, en contraste con las 8.000 rupias (unos 135 euros) mensuales que cuesta el tratamiento con los genéricos.
En un comunicado publicado a medidos de febrero, Novartis había asegurado que el “Glivec” es ofrecido gratuitamente al 99 por ciento de los pacientes indios que lo necesitan, mientras las versiones genéricas alcanzan en la India “un precio aproximadamente 4,5 veces superior al salario medio anual”.

ONG denuncian desinterés Gobierno indio por defender su caso contra Novartis

Nueva Delhi, 15 ene 2007.- El juicio que enfrenta a la farmacéutica suiza Novartis con el Gobierno indio por impedirle patentar un medicamento contra la leucemia se reanudó hoy en Chennai (sur) en medio de críticas de las ONG, que denunciaron a EFE el desinterés del Gobierno indio por la defensa del caso.
Las sesiones se reanudaron hoy en el Tribunal Supremo de Chennai, en el estado meridional indio de Tamil Nadu, y estuvo precedido ayer de nuevas manifestaciones de varias ONG, entre ellas Médicos Sin Fronteras, para exigir a Novartis que retirara su demanda contra el Gobierno indio.
En la sala, “mientras Novartis ponía en duda la Constitución india, no había ningún experto gubernamental para refutar sus argumentos, aparte de un abogado local que no está llevando a cabo una defensa seria”, dijo a EFE Gopa Kumar, de la ONG Centro para el Comercio y el Desarrollo de India (CDTI, siglas en inglés).
Por su parte, la empresa farmacéutica emitió un comunicado en el que saludó el comienzo de la nueva vista como una oportunidad para “ganar claridad en el estatus de la propiedad intelectual y la garantía de las patentes” en la India.
“La nueva vista ha comenzado hoy, pero el Tribunal sólo ha escuchado los argumentos de las partes. Aunque es imposible predecir qué ocurrirá, mañana será un día importante para el desarrollo del caso”, dijo a EFE desde Bombay una portavoz de la compañía.
Novartis ha denunciado una sección de la ley india que prohíbe patentar medicamentos que no sean estrictamente innovaciones, una cláusula que el Gobierno de Nueva Delhi introdujo hace años a raíz de las presiones de grupos activistas.
El medicamento por el que la empresa suiza decidió acudir a los tribunales es el “Glivec“, un fármaco que se utiliza para tratar un tipo de leucemia y que en la India se fabrica como genérico.
Según la compañía, las patentes son claves para crear incentivos para la investigación y el desarrollo de nuevas y mejores medicinas.
Sin embargo, la petición de Novartis ha suscitado la fuerte oposición de organizaciones como Médicos Sin Fronteras (MSF), que han advertido de que, si el tribunal falla en favor del gigante farmacéutico suizo, será más fácil para otras compañías obtener patentes de medicamentos que ahora se fabrican de forma genérica y con los que son tratados muchos habitantes del Tercer Mundo.
Desde Chennai, el portavoz del CDTI se mostró pesimista por el desarrollo de la vista y comentó que resulta “extraña” la ausencia de representantes gubernamentales cualificados para defender la ley.
“Si el Gobierno continúa sin defender este caso adecuadamente, serán los pacientes quienes van a perder”, lamentó el portavoz.
La opinión de Kumar es similar a la del director ejecutivo de Oxfam Internacional, Jeremy Hobbs, quien afirmó ayer en un comunicado que, en caso de una victoria de la compañía, muchos medicamentos serán patentados “a precios inalcanzables para la gente pobre”.
La cadena de televisión NDTV recogió hoy el caso de un hombre con leucemia en la región norteña de Bihar, que paga 8.000 rupias (unos 135 euros) mensuales por su tratamiento a base de genéricos, una cantidad que contrasta con las 120.000 rupias (unos 2.100 euros) mensuales que costaría el medicamento de Novartis.
La India, donde un cuarto de la población vive bajo el umbral de la pobreza, es uno de los pocos países en desarrollo capaces de producir medicinas esenciales de calidad, y estos fármacos se encuentran entre los más baratos del mundo.
Una sentencia favorable a Novartis repercutiría en el aumento de los precios de unos 9.000 medicamentos, según NDTV.
En un comunicado, la compañía había intentado defenderse de las acusaciones, asegurando que el “Glivec” es ofrecido gratuitamente al 99 por ciento de los pacientes indios que lo necesitan, mientras las versiones genéricas alcanzan en la India “un precio aproximadamente 4,5 veces superior al salario medio anual”.