Día internacional de la pobreza: cifras y causas de la endémica pobreza india

Nueva Delhi, 16 oct 2009.- En vísperas del Día Internacional por la Erradicación de la Pobreza, la India sigue siendo hogar para un tercio de los más pobres del mundo, víctimas de la alta presión demográfica, la dependencia agrícola, el analfabetismo y el rígido sistema de castas que aún constriñen el futuro del país.
Según el Banco Mundial, el 41,6 por ciento de los indios vivía en 2005 con menos de 1,25 dólares diarios (0,84 euros), la línea internacional de la pobreza, que el Gobierno indio reduce a 12 rupias (un cuarto de dólar ó 0,17 euros).
La India inició la liberalización de su economía a principios de la década de 1990 con un 36 por ciento de pobres “oficiales” y redujo ese porcentaje al 28,6 en 2000 y al 27,5 en 2005, un ritmo que convierte en quimera el cumplimiento del “objetivo del milenio” de la ONU de 2000 que pretendía reducir la pobreza a la mitad para 2015.
“La verdadera razón de la pobreza está en que las políticas públicas no están orientadas a una buena gobernación ni están formuladas apropiadamente. No se genera trabajo, no hay atención sanitaria, ni educación”, explicó a Efe el sociólogo Dipankar Gupta.
En el siglo XIX, la India llegó a poseer el 16 por ciento de la riqueza mundial, pero el país no logró conectarse a la revolución industrial.
Tampoco ayudó a la reducción de la pobreza la política de los años posteriores a la independencia (1947), que sujetó a la industria privada con un complejo sistema de licencias y abocó al país a un crecimiento menor que el de los “tigres asiáticos“.
Pese al fuerte crecimiento del PIB y las últimas dos décadas de liberalización, la mayoría de los indios siguen atados al campo, un sector de magro crecimiento y peso económico decreciente.
La agricultura ocupa a dos tercios de la población, pero sólo genera el 17,8 por ciento del PIB. Según el Banco Mundial, precisa reformas y no es “ni económica ni ambientalmente sostenible“.
“La agricultura nunca podrá crecer al mismo ritmo que los demás sectores. La solución para nuestro crecimiento pasa por mover a los trabajadores desde los sectores agrícolas hacia los demás”, aseguró a Efe el ex presidente del Consejo Económico de la India Suresh Tendulkar.
En las zonas rurales, donde viven el 75 por ciento de los pobres, sigue además vigente el sistema de castas, una estructura que aboca a los peor situados en él a ocuparse en las tareas que nadie más quiere y bajo condiciones ímprobas.
Sin embargo, los analistas indios confían en que el desarrollo manufacturero y de los servicios llevarán aparejada una progresiva migración a las ciudades y, de rebote, la pérdida de significado de este jerárquico sistema, para algunos causa última de la pobreza del país.
“El sistema de castas se ha colapsado. Los terratenientes ya no ocupan la posición que tenían y ya no pueden movilizar como antes a la población. La casta no desaparecerá, pero continuará sólo como un fenómeno de identidad y amor propio”, predijo Gupta.
Por prometedor que sea su futuro, la India sigue sufriendo graves carencias en el plano del desarrollo humano: el 15,5 por ciento de los indios no vive más de 40 años, una de cada tres personas no saben leer y el 47 por ciento de los niños están malnutridos.
Un informe de ActionAid difundido hoy con ocasión del Día Mundial de la Alimentación revela que el país ha añadido 30 millones de personas a sus filas de hambrientos desde mediados de la década de 1990.
“El lado oscuro del crecimiento económico indio ha sido que los grupos sociales excluidos han sido más marginalizados”, constató el director de ActionAid India, Babu Matthew, según la agencia IANS.
Y todo ello pese a la aprobación de leyes y programas para combatir la pobreza cuya “implementación sigue siendo un reto masivo en ausencia de reconocimiento de los derechos de los pobres”, según el responsable de Derecho a la Alimentación de esta ONG, Amar Joyti Nayak.
En opinión de Gupta, los esfuerzos del Estado desde la independencia -subsidios alimentarios, control de precios, mejoras de técnicas agrícolas, medidas educativas- sí repercutieron en el fin de las grandes hambrunas, pero es hora de dar el siguiente paso.
“El Estado -concluyó- debe ejercer su liderazgo para fomentar un cambio de modelo, invertir en salud, en educación. No habrá cambios si las elites indias se preocupan sólo de sí mismas. Los pobres no lucharán si ven que puedan perder la subvención de combustible“.

Así fue el recuento electoral de la India’09

Previa. 714 millones de electores, comicios divididos en cinco fases por razones de seguridad, una miríada de partidos y una incertidumbre que convierte las encuestas en pura especulación. Con ustedes las elecciones indias, el mayor ejercicio democrático jamás realizado.

Previa. La Comisión Electoral se ha declarado muy satisfecha por el proceso, aunque la violencia ha dejado 35 muertos en el subcontinente. La participación rondó el 57 por ciento, o sea unos 429 millones de votantes: casi tanto como las poblaciones combinadas de Estados Unidos y Rusia.

Previa. El Parlamento indio tiene 543 escaños elegidos y dos de designación presidencial (que no se cubren). Así que para formar gobierno los partidos necesitan tocar la cifra mágica de los 272 diputados. Ni siquiera las principales formaciones aspiran a tanto.

Previa. Así estaban hasta ahora: Partido del Congreso (los Gandhi), 145 escaños. La oposición hinduista del Bharatiya Janata Party, 138. Ambos lideraban sendas y respectivas coaliciones: la UPA (Unión Progresista Unida) y la Alianza Nacional Democráctica (NDA).

Previa. La UPA ha gobernado durante toda la legislatura, con apoyo externo primero de los comunistas y luego del regionalista Samajwadi. La alternativa a los dos bloques es el Tercer Frente, una amalgama de partidos comunistas, regionales o de casta cuyo engrudo es el “carácter laico”.  Un lío, vaya…

Previa. “Lo sabrás (el resultado) antes que yo. Nosotros enchufaremos las máquinas y será todo automático y rápido”, dice el comisario S.Y.Qureshi. Esta vez, para emitir los votos los electores sólo tenían que pulsar un botón, por gracia de las maquinitas EVM, que hasta funcionan con pilas.

Previa. Así que desde el sábado por la mañana (viernes noche en América), aquí nos vemos. Las encuestas: ligera, mínima, casi nula ventaja para el Congreso. Y un dato: en el año 2004, todas se equivocaron al vaticinar la victoria del BJP. Más emoción, NO SE PUEDE.

08.00. Ha comenzado el recuento electoral.

08.06 La mayoría de la India está todavía desayunando, a la espera de las primeras tendencias. Aunque muchos “netas” (políticos) habrán tenido una noche tempestuosa… ¿Saldrán elegidos?

08.15 Los primeros escaños (sólo son tendencias): uno para el Congreso en Rajastán (Ajmer) y otro para el Janata Dal-Secular, en Karnataka. Pura anécdota, pero esto ha empezado a correr.

08.21 El escaño de Ajmer iría a parar a Sachin Pilot, uno de los jóvenes de la nueva ola del Partido del Congreso. Rahul Gandhi -biznieto de Nehru, nada menos- está intentando renovarlo y ponerlo a recaudo de tentaciones hereditarias. Él no se incluye a sí mismo en la oferta, claro.

08.23 Las primeras tendencias también arrojan buenos datos para el Congreso en la parte norte de Kerala (sur). Hasta ahora los comunistas dominaban cómodamente el estado, pero todas las encuestas predecían un avance del Congreso y un retroceso del CPI. Va confirmándose.

08.26 Karnataka (suroeste) también da datos jugosos: el BJP parece mantener su hegemonía en la región. Tiene cuatro escaños con ventaja; uno el Congreso.

08.28 La India se juega sus elecciones con un sistema a la inglesa: está dividida en 543 distritos con candidaturas únicas, nada de listas. Así de simple: el candidato con más votos en cada distrito se lleva el escaño.

08.30 La cadena NDTV ofrece datos sobre 30 escaños: ventaja para la coalición del Congreso -la UPA (14 escaños). La NDA, liderada por el BJP, obtiene 10, y el Tercer Frente 6. No hay nada dicho: la mayoría de los datos proceden de distritos que ya estaban en manos del Congreso.

08.34 Esta es mi apuesta: de los comicios saldrá un Parlamento similar al anterior, aunque con la coalición gobernante algo debilitada. En mi predicción astrológica, Manmohan Singh no repetirá como primer ministro y será moneda de cambio en negociaciones con los demás partidos. Ahí queda eso.

08.35 “No hay nada claro en este momento“, dicen los tertulianos de la NDTV. Tampoco hay que tener un máster para estar en plató, diría uno.

08.42 Con 65 escaños, en términos de ventajas no consolidadas, el BJP y el Congreso empatan con 23 escaños cada uno. El Frente de Izquierdas (los grupos comunistas), se descalabran (5). El BJP está sumando nueve diputados a los que tenía…

08.45 …pero el Congreso mantiene su ventaja si se suman sus socios de coalición, es decir, la UPA.

10.26 ¡Vaya marabunta! Se va uno a ver el ambiente en las calles: mucha policía, grandes pantallas en la sede de la Comisión Electoral, normalidad sobre todo. Y los resultados han ido rapidísimo: el Congreso lo tiene todo para imponerse en estas elecciones.

10.37 No llega a la cifra mágica de 272 ni con ayuda de sus partidos coaligados en la UPA, pero se está quedando más cerca de lo que predecía la mayoría: le dan ya 229 escaños a falta de computar unos 50.

10.39 Así están las cosas: con 504 escaños computados, la UPA tiene 229 escaños, la NDA 154. Y destaca el descalabro del Tercer Frente, con solo 74 escaños. El Cuarto Frente, una coalición de partidos de casta del norte de la India, cae hasta los 30.

10.40 El Tercer Frente, auspiciado por los comunistas, es el gran perdedor por el momento. Los comunistas sufren un duro castigo en sus feudos de Kerala y Bengala Occidental, dos de los estados donde el Congreso y sus aliados avanzan con más decisión.

10.41 Los corredores de bolsa se estarán frotando los manos con estos resultados: sus dos grandes miedos –reconocidos privada y públicamente- son los comunistas y Mayawati, la líder “dalit” a la que muchos señalaban como la “tapada” de los comicios. Ninguno amenaza al Congreso.

10.47 En Kerala, la UPA obtiene 15 escaños y los comunistas, solo cinco. Uno de los fichajes estrella del Congreso, el alto funcionario de la ONU Shashi Tharoor, concurría en uno de los distritos y está ganando por 24.000 votos. ¿Nuevo ministro de Exteriores?

10.48 La gran decepción es Mayawati. Quien más y quien menos la consideraba posible primera ministra. Pero, según los resultados de su bastión, Uttar Pradesh, solo obtiene 18 de los 80 en juego (a falta del recuento de cinco). Su consuelo es que saca algo en Chattisgarh y Madhya Pradesh.

10.50 También se confirma en Bihar (norte) la gran actuación de Nitish Kumar, el actual primer ministro regional. Bihar es la región más pobre pero hasta sus rivales alaban su trabajo. Nitish era hasta ahora aliado del BJP con su Janata Dal-United. Veremos qué hace después de hoy.

10.54 Goleada en Nueva Delhi: El Congreso gana en Nueva Delhi al BJP por 7-0. La UPA está subiendo 55 escaños y la NDA baja 13. Este es probablemente el fin en política del longevo L.K. Advani. “Estamos decepcionados. Esperábamos hacerlo mejor”, dice un portavoz del partido.

10.57 “Lo hemos hecho peor de lo esperado en Uttar Pradesh, Rajastán y Gujarat. Y la izquierda ha caído en otros estados”, continúa. Momentos difíciles para los adalides del nacionalismo cultural hindú. El Gobierno del país les queda muy lejos.

11.04 Menudo instinto político el de Naveen Patnaik, en Orissa (este). Su partido, el Biju Janata Dal, abandonó al BJP antes de las elecciones y concurrió solo a las elecciones regionales que se celebran al mismo tiempo. Está barriendo.

11.08 Y vaya momento para que se caigan los servidores de esta web… Pues seguiré al pie del cañón. Ayer los periódicos dedicaban artículos a Mayawati, que de forma decepcionante obtendrá unos 20 escaños sobre 543. Bonita forma de apuntar al ganador: un punto menos para los medios.

11.10 La UPA tiene ya 236 escaños. La NDA, 161. El Tercer Frente suma 80. La subida del Congreso ronda los 60 escaños, gracias en buena parte a las caídas de los comunistas (pierden 19 en Bengala), sus subidas en Rajastán, Uttar Pradesh, Kerala y Madhya Pradesh. Y a que mantiene el tipo en otros lugares.

11.12 Esto me pasa por hablar: el titular es “Manmohan Singh se prepara para un segundo término como primer ministro”. Es un hombre con fama de honesto y más firme de lo que sus detractores creen. Pero su silencio ante las matanzas en Sri Lanka me parece un borrón evitable.

11.15 En este momento, los comunistas pasan a ser la cuarta fuerza, superados por los regionalistas de casta del Samajwadi Party. Su banco de voto (del SP) son las castas atrasadas y los musulmanes de Uttar Pradesh, y lo está haciendo mejor de lo esperado. Parecía que se pegaría un batacazo.

11.18 El presidente del BJP, Rajnath Singh, que se presenta por el distrito de Ghaziabad (junto a Nueva Delhi) está ganando en su distrito por sólo 3.300 votos. Estará con la respiración entrecortada. “Haremos introspección”, dice otro líder del BJP.

11.20 Gana también el díscolo Varun Gandhi, del BJP, por 30.000 votos en el distrito de Philibhit (norte). Gandhi, nieto de Indira pero enemistado con la familia, protagonizó la campaña con un discurso incendiario en el que amenazaba a los musulmanes de India. Parece que ha funcionado, tristemente.

11.21 Más sobre las dinastías: ganan los “hijosdalgo”: Rahul Gandhi, Varun Gandhi, Priya Dutt, Sachin Pilot, Milind Deora… Rahul Gandhi ha prometido ir limpiando de rasgos dinásticos la política india. Tiene mucho trabajo por delante.

11.27 La gran sorpresa negativa para el Congreso es la derrota por el distrito de Sivaganga (Tamil Nadu, sur) de Palaniappan Chidambaram, ministro de Economía y luego de Interior en el Gobierno Singh. Chidambaram es un peso pesado de la política central, pero pierde por 6.000 votos.

11.29 Ravi Shankar Prasad, portavoz del BJP, está enfadado: “El Congreso va por delante, lo reconozco. Pero vamos a esperar hasta el final”. Dice que el Tercer Frente ha caído mucho, que Rajastán ha sido una derrota clara y que su partido en Maharashtra ha estado por debajo de lo esperado.

11.31 El Congreso se ha beneficiado de la debacle del Tercer Frente y ha mantenido el nivel en las regiones donde se preveía que sufriría caídas. “La campaña del BJP atacó la dignidad del primer ministro y ahora deben arrepentirse”, dice sonriente Anand Sharma, portavoz del Congreso.

11.33 No busquen el distrito de Manmohan Singh. No se ha presentado. Es senador por Assam y el Congreso decidió resguardarlo. Así que si repite, la India seguirá teniendo un primer ministro que no pertenece a la Cámara Baja. Lo cual es polémico y ¿discutible?.

11.35 “Rahul Gandhi ha mejorado su posición. Su estrategia ha funcionado en Uttar Pradesh porque ha mostrado un pensamiento a largo plazo”, dice el director del periódico The Hindu, T. Ram. Se refuerzan también las voces que lo señalan como primer ministro a la espera.

11.37 Ya hay datos/tendencias de todos los distritos. Con 543 escaños escrutados y por coaliciones: la UPA obtiene 244 escaños. La NDA, 158. El Tercer Frente no rompe la barrera de los 100 escaños y se queda en 92. Y en el Cuarto Frente, con 33 escaños, sólo el Samajwadi Party mantiene el tipo.

11.40 Para la UPA, el escenario es de ensueño: al Partido del Congreso le basta con pactar con el Cuarto Frente –se apartaron de ellos durante las elecciones, pero existía acuerdo previo. Y así tendrán una mayoría absoluta con la que posiblemente apenas soñaban antes del recuento.

11.41 El Congreso, contado como partido separado, tiene más escaños que toda la coalición montada por el BJP. En Ashoka Road (el cuartel general del BJP) es día de caras largas y veremos si también de cuchillos largos. L.K. Advani sigue sin aparecer, por el momento.

11.44 Las buenas noticias para la coalición del Congreso también llegan a Tamil Nadu. El Dravida Munnetra Kazhagam (DMK), su aliado regional, resiste los avances del opositor AIADMK. Ganan por 22 a 16. En las anteriores elecciones, el AIADMK se quedó en blanco.

11.47 A esta hora, partido a partido, los comunistas recuperan la tercera posición. Congreso, 190. El BJP, 121. Los comunistas obtienen 27 escaños, tres más que el Samajwadi Party. Y un poco de oxígeno para Mayawati y su BSP, que sube hasta los 23.

11.49. Sushma Swaraj, líder del BJP: “Los resultados no están en línea con lo esperado. Tenemos que analizarlos”. Swaraj es una de las bestias negras de Sonia Gandhi (amenazó con raparse el pelo si la italiana era primera ministra). Al menos gana su escaño.

12.33 El BJP se queja de la ausencia del ex primer ministro Atal Bihari Vajpayee, que esta vez, ya muy enfermo, no pudo sacarle al partido las castañas del fuego. Un hombre carismático, Vajpayee. El BJP tendrá que reunirse para encontrar otro líder. Apuestan por Narendra Modi, el hombre fuerte de Gujarat.

12.35 Continúa el recuento de votos, aunque esto cambiará poco… escaño arriba o abajo. Está así: la UPA tiene 254 escaños (a sólo 18 de la mayoría absoluta). La NDA está con 160 (perdiendo 21 desde las pasadas elecciones). El Tercer Frente tiene 87 y el Cuarto Frente, 29.

12.38 En cuanto a partidos: el Congreso está con 198 escaños y el BJP con 116. Los comunistas tienen 28 y Mayawati ha logrado superar al Samajwadi Party (22) para situar al BSP (23) como la cuarta formación con más representación en este recuento.

12.40 O sea, que el techo del Congreso está en este momento en los 200 escaños y Sonia Gandhi, tras diez años como presidenta del Partido, ha logrado consumar su vuelta clara a lo más alto del podio. Lejos de las mayorías de antaño, pero también de su crisis de los años 90.

12.42 Resultados de la región más poblada del país, Uttar Pradesh: victoria para Mayawati, con 23 escaños, aunque sin la pujanza esperada. Sigue el Samajwadi, con 22. Y tercero es el Congreso, con una espectacular y sorprendente subida que le lleva a los 21 escaños. El BJP obtiene 13.

12.45 Hay que recordar que todos los resultados hasta ahora son resultado de tendencias y ningún candidato ha sido todavía declarado ganador oficialmente. La cadena Timesnow muestra la sede de los comunistas en Bengala: hay reunión dentro y poca fiesta fuera.

12.49 Tambores y banderolas ante la casa de Sonia Gandhi, en el número 10 de la avenida delhí de Janpath. Los seguidores del Congreso van a montar una gran fiesta. “Estamos muy contentos”, dice la ministra de Turismo, Ambika Soni. Ni la encuesta propia del partido difundida estos días era tan optimista.

12.52 “Un importante componente de estas elecciones ha sido el apoyo de la juventud a las aspiraciones que representa el partido del Congreso”, dice el periodista M.J. Akbar en el canal Headlines Today. Apuesta por Rahul Gandhi como “líder ahora establecido”.

12.55 Antes del recuento, parecía que los líderes regionales partían con ventaja y se había abierto una frenética carrera de contactos. Pero los resultados lo desmienten tajantemente: el Congreso y el BJP suman juntos unos 315 escaños. En 2004, sólo sumaban 280. El centro avanza.

12.56 La UPA se reunirá mañana para decidir el “futuro curso de acción”. Los comentaristas dicen que ni siquiera hará falta negociar que Manmohan Singh revalide su mandato. Lo apoya hasta Sharad Pawar, un aliado del Congreso que pasará a la historia como el eterno aspirante.

12.59 La Comisión Electoral –su página web funciona horriblemente mal- comienza a anunciar los primeros resultados definitivos. En Goa Sur ha ganado Francisco Sardinha, el hombre que apuesta por recuperar la fiesta taurina en esta antigua colonia portuguesa.

13.02 Una de las claves de la victoria del Congreso es la región de Rajastán. El Congreso, que recuperó el estado en las últimas elecciones regionales, obtiene allí 20 escaños y reduce la presencia del BJP a 4. Lo que se dice un vuelco que ha resultado una tumba para los nacionalistas hindúes.

13.03 El Congreso también se las arregla para ganar en las elecciones regionales de Andhra Pradesh, en el sureste, que se celebraban simultáneamente. Pero tendrá que pactar con alguna otra formación o la oposición regionalista puede arrebatarle el caramelo.

13.14 ¡Tremendo lo de Chidambaram! Recupera la ventaja, pero el ministro de Interior está ganando sólo por 19 votos en Sivaganga. Menos suerte tiene la ministra de Mujer, Renuka Chowdhury, o la dirigente Margaret Alva, que están perdiendo en sus distritos.

13.15 También pierden el ministro de Ferrocarriles, Lalu Prasad, su amigo “dalit” Ram Vilas Paswan y la madre de Varun Gandhi, Maneka, quien había dejado a su hijo el sitio en Philibhit y se estrenaba en el distrito vecino de Aonla. Con derrota, por el momento.

13.20 Arun Jaitley, alto cargo del BJP, está reconociendo oficialmente su derrota. Aunque no me entero de nada más, porque la intervención está siendo únicamente en hindi. Con cara de póker pero manteniendo la compostura. Este es uno de los momentos malos de un político.

13.22 A toro pasado, es fácil decirlo: pero los votantes de la India han apreciado los programas sociales y de atención a la población rural. Muchos analistas aseguran además que el Congreso debe su victoria a Rahul Gandhi y su campaña en el norte del país, con apelaciones a la población joven.

13.25 Se nos olvida siempre que en torno al 70 por ciento de la población india está en el campo y se interesa poco por las élites urbanas (por eso los atentados de Bombay han tenido tan poco eco). Y que la mayoría de la gente vive de la agricultura. El Congreso ha logrado conectar con ellos.

13.30 Hora de señalar a algunos grandes ganadores: el Partido del Congreso, el Janata Dal-United, el Biju Janata Dal, y el Dravida Munnetra Kazhagam, que se impone en Tamil Nadu pese a que muchos lo daban por muerto. Sus líderes también están de fiesta.

13.32 Grandes perdedores: el BJP y los partidos comunistas. El Rashtriya Janata Dal de Lalu Prasad (quien además va perdiendo en su distrito). El Akali Dal en el Punjab. Y hasta cierto punto, el Samajwadi Party, que pierde más de 10 escaños, aunque menos de lo esperado.

13.33 Mayawati acaricia una victoria pírrica en Uttar Pradesh, donde esperaba resultados mucho mejores y donde el vencedor moral es el Partido del Congreso: Sonia y Rahul Gandhi están ganando sus escaños y la formación ha recuperado mucho del terreno perdido en la última década.

13.36 Otro gran perdedor es Ram Vilas Paswan. Hasta ahora aliado del Congreso pero enemistado durante las elecciones, Paswan es uno de los referentes “dalit” en el país. En su caso, la nueva delimitación de los distritos le ha apartado de sus bancos de voto tradicionales.

13.38 La presidenta del Partido del Congreso, Sonia Gandhi, que se presenta por Rae Bareily, da la enhorabuena por la victoria electoral a Manmohan Singh, que no se presenta. La India, siempre tan paradójica hasta en los pequeños detalles.

13.42 Hay mujeres bailando en sari delante de la sede principal del Partido del Congreso, en 24, Akbar Road. Sachin Pilot y Shashi Tharoor ya son oficialmente diputados del próximo parlamento, pero la Comisión apenas ha asignado oficialmente 17 escaños.

13.55 “Trabajar por la paz, la armonía, el bienestar”, promete Naveen Patnaik en su primera intervención tras repetir victoria con el BJD en las elecciones de Orissa. En Orissa tuvieron lugar hace meses unas tremendas matanzas de cristianos que le llevaron a romper con los hinduistas del BJP.

13.56 Lo de Bihar es un auténtico corrimiento de tierra: algunas proyecciones aseguran que el partido de Lalu Prasad sólo obtendrá dos escaños. Se estará tirando de los pelos por no haber llegado a un acuerdo preelectoral con el partido del Congreso. Dice estar “reflexionando”.

14.05 Si hay un líder del BJP que sale fortalecido hoy, ese es Narendra Modi. Mantiene sus resultados en Gujarat, la región donde en 2002 tuvieron lugar –a poco de llegar él al poder- los violentos pogromos contra los musulmanes. Le acusan de connivencia pero la gente le vota.

14.06 Chidambaram ha ganado su escaño por unos 300 votos. Pero que no se las prometa felices: el AIADMK ha pedido un recuento en Sivaganga. Ya se auguraba que la competencia en el distrito prometía un resultado igualado. Veremos hasta qué punto.

14.51 Habla Nitish Kumar, uno de los grandes ganadores del día. Su partido, el Janata Dal-United, ha sido el motor de la NDA en Bihar. De los 40 escaños en juego, han obtenido 33, con un ascenso de 22 escaños. El RJD de Lalu está perdiendo y se descalabra: sólo ganan 3.

15.09 Las últimas tendencias según la cadena televisiva NDTV indican que el Partido del Congreso ha superado la barrera de los 200 escaños. Sonia Gandhi ha convocado una reunión a las 16.15 de la tarde con la plana mayor del partido.

15.26 Y Manmohan Singh hablará a las 16.00 de la tarde. Debe de ser uno de los pocos dirigentes de la historia que ha ganado unas elecciones sin presentarse a ellas. Los canales de televisión son tajantes: “victoria decisiva”, “mejores resultados en décadas”.

15.53 El Congreso Trinamool, de Bengala, es otro de los grandes triunfadores de los comicios, tras acabar con el dominio comunista de la región. Mamata Banerjee ha salido con el gráfico gesto de victoria entre el jaleo de sus seguidores. Su alianza con el Congreso ha resultado exitosa.

15.54 Mamata protagonizó una polémica campaña contra la instalación en la región de la fábrica del Tata Nano. Alegaba que las expropiaciones a campesinos para instalar la planta eran abusivas, lo que le granjeó la enemistad de Ratan Tata y –parece- el apoyo de muchos votantes en Bengala.

16.36 Rueda de prensa de Manmohan Singh. Dice que intentará convencer a Rahul Gandhi de que se una a su Gabinete de ministros. El modesto Singh da por hecho que repite al frente del Gobierno. Rahul se consagra como líder nacional –si es que no lo era aún.

16.38 Sonia Gandhi: “la gente de la India siempre elige bien”. El Congreso planteó un eslogan ajeno a los maximalismos: paso a paso para el engrandecimiento de la India. Poco épico, pero a la vista de los resultados, un acierto de sus estrategas.

16.40 Los carteles del Congreso presentaban una trinidad angelical: Sonia, Rahul y Manmohan. Parecían la familia de padre, madre e hijo: Sonia apelando al voto femenino, Manmohan a las élites económicas y clases medias, Rahul a los jóvenes. Pura moderación y fidelidad a su vocación atrápalo-todo.

16.42 El Congreso rural ha acentuado su imagen de partido del “hombre común” (“aam aadmi”), con programas de desarrollo lento pero seguro y promesas de inclusividad para la próxima ola del crecimiento indio: las clases medias-bajas que se creen el progreso para sí o para sus hijos.

16.46 Ram Dutt Tripathi en la BBC: “La reanimación del Congreso en el más populoso estado indio de Uttar Pradesh es la mayor noticia en estas elecciones (…) El Congreso parece haber recuperado su base de voto tradicional entre los pobres, los musulmanes y los brahmanes de clase alta“.

16.48 Lalu Prasad, un hombre entre simpático y estrafalario, estará en el Parlamento. Se presentaba por dos distritos (lo cual es legal) y logró ganar al menos en uno de ellos. Se escuchará su voz en la Cámara, lo que no quita que su partido haya cosechado una derrota humillante en Bihar.

16.53 Comentaristas en el canal Timesnow: los ojos están puestos en dos reacciones, la de Rahul Gandhi y la de L.K. Advani. Uno debe hacer público si entra en el Gobierno de Singh –y se convierte en su más que probable sucesor-. Del otro, no se espera otra cosa que la retirada.

16.54 Sonia Gandhi ha aparecido vestida con un sari púrpura. Sonriente y tan contenta como Manmohan Singh, quien le dio unas rosas y compareció con ella en su casa de la avenida de Janpath. Esto es el Congreso: la victoria se anuncia en casa de la dinastía, no en la sede del partido.

16.56 El Congreso se impone con el 29,10% de los votos. El BJP obtiene el 19,18%. Mayawati obtuvo el 6.08% y los comunistas el 5,33%. Todavía son datos provisionales y además, en los comicios indios los porcentajes son poco concluyentes, porque es un sistema mayoritario.

17.00 Con un sistema proporcional y esos mismos porcentajes, el Congreso tendría 157 escaños (ahora le dan unos 200), y el BJP, 103 (ahora le dan 121). Mayawati, que obtiene por el momento 23, tendría en este cómputo hipotético 32. Pero las cosas son como son.

17.03 También se confirma una triste teoría: con los ojos del mundo puestos en la India, el Ejército de Sri Lanka ha entrado a sangre y fuego en el último reducto de la guerrilla tamil, que denuncia entre 2.000 y 3.000 muertos civiles. Si aquí no hay crímenes de guerra, que venga el Congreso y lo vea.

17.05 El LTTE (Tigres tamiles) ordenó el asesinato del marido de Sonia, el ex primer ministro Rajiv Gandhi. Ahora lo está pagando: el Congreso ha dado un tácito visto bueno al Gobierno de Sri Lanka para acabar con ellos cueste lo que cueste. Van más de 7.000 civiles muertos este año.

17.06 La maniobra del Congreso ha tenido sus efectos en Tamil Nadu, donde la población comparte etnia con las víctimas del conflicto. Su aliado regional, el DMK, mantiene el tipo, pero el Congreso ha perdido algo de terreno y Chidambaram, vimos antes, estaba sudando.

17.08 En mi distrito de Nueva Delhi, ha perdido Vijay Goel, del BJP. Y eso que se pasó la campaña inundando los móviles particulares de los ciudadanos -incluido el mío- con mensajes pidiendo el voto. Parece que a la mayoría don Goel les dejó fríos. Escaño para el Congreso.

17.12 La BBC informa de que aunque el BJP ha caído mucho en Orissa tras las matanzas de cristianos, manda en algunas de las zonas donde estas se produjeron. Uno de sus candidatos, Manoj Pradhan, en la cárcel por asesinato y disturbios, gana por buena ventaja.

17.13 Un factor del que pocos han hablado para explicar la debacle del BJP: los radicales hindúes del Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) han decidido mantenerse pasivos en estas elecciones. Tienen presencia en toda la India y seguro que el BJP estará echando de menos su activismo de base.

17.23 Esta es la primera vez desde el año 1971 que los votantes dicen sí al Gobierno saliente para que revalide su mandato. Manmohan Singh ha conseguido algo que no se lograba desde Indira Gandhi y su demagogo -visto el resultado- grito de aquellas elecciones: “¡Acabemos con la pobreza!”

17.25 Es decir, los votantes indios le han dado una patada al famoso voto “anti-incumbency”, el emblemático sufragio de castigo a los sucesivos Gobiernos, que ha dominado la política india en las últimas décadas. El tranquilo Manmohan Singh puede estar orgulloso y estas elecciones serán recordadas.

17.28 Termina el culebrón de la jornada, es decir, si Palaniappan Chidambaram estará o no en el Parlamento. Tras ir perdiendo y ganando y con alegaciones de unos y otros, Chidambaram volverá al Parlamento por su distrito de Sivaganga, según informa el canal NDTV.

17.30 El presidente del Parlamento saliente, Somnath Chatterjee, fue expulsado del Partido Comunista por negarse a dimitir a cuenta del acuerdo nuclear con Estados Unidos (que llevó a los comunistas a salir del Gobierno). Hoy saborea su venganza contra el partido: “los líderes narcisistas no ayudan“, dice.

17.33 Ha hablado mucha gente pero siguen mudos tanto el candidato del BJP, el octogenario L.K. Advani, como Rahul Gandhi. La senectud contra la juventud que viene pidiendo paso, esos 100 millones de nuevos votantes que mayoritariamente han votado Congreso, a la vista de los resultados.

17.37 Mejor no hacer quinielas: mi apuesta del principio del día no se cumple. Dije que ganaría el Congreso, aunque más debilitado, y que Manmohan Singh no repetiría como primer ministro. Mea culpa: sólo acerté lo primero pero tranquilos, que seguiré apostando.

17.47 En la NDTV están comparando al Gobierno Singh con los tiempos de Nehru. Palabras mayores: dicen que desde 1957 no había un Gobierno que hubiera resistido toda la legislatura bajo el mismo líder para ser luego resultado reelegido. Sicofante, sicofante…

17.52 A este jugador lo quiero en mi equipo. C.M Chang, del Frente Popular de Nagaland (una pequeña y conflictiva región del noreste) se ha impuesto por 483.003 votos de diferencia sobre el segundo. Sonia Gandhi lo hizo en Uttar Pradesh por unos 372.000. No es poca cosa.

18.15 “La gente ha decidido que este país no puede ir hacia adelante mirando constantemente al pasado, como parecen hacer los comunistas”, dice un militante del Congreso. Ese ha sido un mensaje en campaña de Manmohan Singh, y se diría que ha calado entre los electores.

18.21 El Partido del Congreso ha roto, combinando tendencias y algunos resultados declarados, la barrera de los 200 escaños. Hay que remontarse a la década pasada (1991) para encontrar un resultado así. El portavoz del BJP Arun Jaitley felicita a Sonia Gandhi.

18.33 El canal Timesnow da a la UPA 244 escaños y a la NDA 163. En el nuevo Parlamento, según estos datos, los comunistas tendrán 28 escaños que de todos modos podrían resultar fundamentales para que la UPA llegue hasta la ansiada cifra de la mayoría absoluta, en los 272 diputados.

18.35 La presidenta india, Pratibha Patil, estará respirando aliviada. Las encuestas predecían un Parlamento confuso y sin mayorías, por lo que habría sido tarea suya encargar la formación de un Gobierno a uno de los partidos. Ella es amiga de Sonia Gandhi (y le debe el cargo) ¿A quién habría llamado?

18.39 Lo que venía diciendo: L.K. Advani quiere abandonar su puesto como líder del BJP tras la derrota, pero el comité del partido ha rechazado su decisión. Es una forma de homenajearle y probablemente buscan ganar tiempo antes de abrir la sandía de la sucesión.

18.44 De la caída del Samajwadi Party en Uttar Pradesh y las ganancias limitadas de Mayawati se deriva la interpretación de que el Congreso ha logrado atraer a sectores de aquel partido. Posiblemente los musulmanes, descontentos porque el SP pactó con el polémico Kalyan Singh (que va ganando).

18.48 Kalyan Singh gobernaba Uttar Pradesh y promovió activamente el movimiento que desembocó en la destrucción de la mezquita Babri, uno de los episodios más negros de la historia moderna de la India. Los musulmanes no perdonan a Singh, miembro de la apetitosa casta Lodh.

18.55 Por regiones: la NDA vence en gran parte del cinturón del hindi: Bihar, Jharkhand, Chattisgarh, Madhya Pradesh y Gujarat. Añade Karnataka y Himachal Pradesh. El problema es que no aporta mucho más en el resto del país y algunas de esas victorias no llevan aparejadas grandes ventajas en escaños.

19.00 La UPA logra presencia significativa en todo el país, tanto donde gana como donde pierde. Tiene en el bolsillo Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Kerala, Maharashtra, Rajastán, Cachemira, Delhi, Haryana, Punjab, Bengala, Assam, y casi todos los microestados del noreste del país.

19.02 Parece que los comunistas conservan la pequeña Tripura (en el noreste). En Orissa gana el barón Patnaik. Y sigue la lucha cerrada entre Mayawati y el SP por Uttar Pradesh, aunque este estado, con diferencia el más poblado del país, arrojará resultados igualados.

19.03 Dice Headlines Today que Maneka Gandhi se ha recuperado en Aonla y está ganando por poco. Como Chidambaram, otra superviviente. Quienes no se recuperan son Ram Vilas Paswan (LJP) y la ministra saliente Renuka Chowdhury.

19.11 Hay una apuesta nueva al conocer los resultados (más o menos provisionales): el 80 por ciento de los consultados por Headlines Today asegura que el índice Sensex de la bolsa de Bombay pegará este lunes un gran salto adelante alentado por un Gobierno fuerte. La mayoría apuesta por las infraestructuras.

19.21 Según NDTV, el BSP de Mayawati no será la primera fuerza en Uttar Pradesh. Gran decepción para ella y gran equivocación de muchos analistas. El Samajwadi está ganando 24 escaños, seguido del Congreso y Mayawati, empatados a 20. Además, el Congreso obtiene victorias en todas las áreas de Andhra Pradesh.

19.40 Los hermanos Rahul y Priyanka Gandhi acaban de comprobar lo que es la densidad de población. No les dejan ni andar. Están en Sultanpur (Uttar Pradesh) . Manmohan Singh ha dicho a L.K. Advani que es el “momento de abrir un nuevo capítulo“. Y tanto que pasarán página.

20.04 El BJP se lo tiene que hacer mirar con los eslógans. En 2004, causó mofa su “India Shining“, que resultó ser un tiro en el pie -perdieron el poder. Y ahora, con su “un líder fuerte, un gobierno bueno”, pasará igual… El BJP decía que Manmohan era un líder débil; la gente ha decidido que tenga una fuerte mayoría.

20.08 Manmohan Singh es considerado el padre de las reformas de 1991, que abrieron la economía india tras décadas de un anquilosado sistema de licencias. Los analistas esperan que emprenda una segunda ronda reformista para, en parte, acabar con los laberínticos procesos administrativos.

20.23 Datos de la Comisión Electoral: entre escaños declarados y liderados, el Congreso obtiene 206 diputados. El BJP, 116. La tercera fuerza política es el Samajwadi Party, con 23, y enseguida vienen Mayawati (21), el JD-U de Nitish Kumar (21) y los comunistas (20). Hoy muchos líderes tendrán pesadillas.

20.26 Habla Rahul Gandhi. Está junto a su hermana Priyanka -sonriente- y el marido de esta, Robert Vadra. Reconoce que Advani ha llevado a cabo una campaña “fuerte”, quizá por respeto al senecto rival. Luego avisa de que en estas elecciones la juventud ha tenido un papel fundamental.

20.31 “Nuestro objetivo es el desarrollo. Nos debemos a los pobres de este país. Eso no cambiará gane o pierda“, dice Gandhi. Kudos para el Partido del Congreso en esta campaña. Sus líderes han demostrado con votos que han leído correctamente el sentimiento de la India. Ahora, toca cumplir con el programa.

21.17 Proyecciones de NDTV. La UPA obtiene 258 diputados, un aumento de 78 respecto a los comicios de 2004. La NDA se queda en 162, con lo que pierde 15. El Tercer Frente pierde 31 y queda en 77 diputados. El Cuarto Frente cae todavía más: cede 34 escaños y obtiene solo 30.

21.20 A la vista está: el Congreso bebe de las derrotas comunistas en Kerala y Bengala. Y de sus ex-socios del Cuatro Frente en Uttar Pradesh. Al BJP le arrebata Rajastán y Punjab. Sus aliados limitan pérdidas que parecían masivas, como en Tamil Nadu. Punto por punto, salió (casi) todo bien para la UPA. Resumiendo…

RESUMEN. La Coalición liderada por el Partido del Congreso obtiene una victoria clara, y aunque no llega a la mayoría absoluta, le bastará con pactar con alguno de los múltiples partidos que formarán el Parlamento. Todo indica que no resultará difícil pescar entre el Tercer o el Cuarto frentes.

RESUMEN. Manmohan Singh, candidato del Congreso, acumula honores: completó una legislatura de equilibrista (por la debilidad de su partido), revalida mandato y su posición reforzada le permitirá abordar las reformas que crea necesarias -su famosa “inclusividad”- con menos palos en las ruedas que antes.

RESUMEN. Período de reflexión para el nacionalismo cultural hindú del BJP. El partido pierde unos 20 escaños y no logra comer terreno al Congreso en circunstancias a priori favorables. El BJP debe decidir cuál de sus almas (la religiosa, la reformista, la nacionalista, la brahmánica) pilota realmente la nave.

RESUMEN. En el bando comunista, duro castigo: caen en frentes que parecían intocables (en Bengala, su peor resultado en 32 años) y se explican tan mal que parecen opuestos al progreso. Y gran decepción para la “dalit” Mayawati: su carroza regional de 2007 se ha convertido en calabaza al toque de las elecciones.

RESUMEN. Emergen algunos barones regionales, como Naveen Patnaik o Nitish Kumar. Pero el mensaje más importante es que la India ha dicho sí a los esquemas de desarrollo del Congreso, que de la mano de Rahul Gandhi ha conseguido presentarse como el partido más parecido a las aspiraciones de este país.

RESUMEN. La India ha vuelto a sorprender a todos. Tanto, que se equivocaron de nuevo todas las encuestas, incluida la del partido que se lleva la cucaña.  Este país parece que siempre se está desmontando mientras remienda sus propios rotos. Pero sale adelante y es admirable. Buenas noches.

Una carretera amenaza la supervivencia de los últimos indios jarawa

Nueva Delhi, 7 may 2007.- Los últimos 300 miembros de la tribu jarawa resisten como pueden en los bosques de las islas de Andamán, al este de la India, cuando se cumplen hoy cinco años de una orden -incumplida- del Tribunal Supremo para cerrar una carretera que parte en dos su territorio.
“En Andamán no hay necesidad de unir por tierra las poblaciones, que están en la costa: la comunicación puede hacerse por mar. Esa vía fue trazada para explotar los bosques, y la destrucción de éstos destruye a los jarawa”, explicó a Efe Pankaj Sekhsaria, portavoz de la ONG india Kalpavriksh.
Las Andamán, que conforman un brazo de tierra de unos 300 kilómetros de largo situado a más de 200 del continente, eran hasta épocas recientes escasamente visitadas, por lo que los jarawa pudieron mantener intacta su forma de vida, basada en la caza de jabalíes y lagartos.
Sin embargo, con la construcción de la carretera, cuyas obras empezaron en los años 70, la tribu jarawa corre el riesgo de desaparecer, expuesta a los abusos del exterior y la destrucción de su hábitat, y carente de inmunidad contra enfermedades que son comunes en ambientes más civilizados.
De hecho, el “tsunami” que asoló el Índico en el año 2004 ya hizo temer por la extinción de las tribus, a las que se suponía poco preparadas para la catástrofe, pero estas, basándose en sus propios sistemas de alerta y protegidas por la selva, apenas sufrieron sus efectos.
Y, con todo, aun siendo capaces de resistir un gigantesco “tsunami”, los jarawa no logran sobreponerse a la tala de sus bosques ni a un enemigo pequeño: el virus del sarampión.
El año pasado, el 20 por ciento de los jarawa sufrió una epidemia de esa enfermedad, que ya en el siglo XIX dejó al borde de la extinción a sus “primos” de la tribu Gran Andamaneses (pasaron de 5.000 a los apenas 41 de hoy en día).
Por la carretera, además de los virus, han llegado actividades desconocidas, como la tala de árboles, el turismo -ilegal- de quienes buscan curiosear en la vida indígena y hasta la prostitución de las mujeres jarawa.
“Eenen Piti Piti (“los hombres malos”) nos engatusan para utilizarnos”, dijo el jarawa Enmei en la primera entrevista en la historia concedida por un miembro de su tribu, al periódico “Hindustan Times” en el año 2003.
El Tribunal Supremo decretó el cierre de la carretera hace justo cinco años, pero las autoridades de las islas no han puesto en práctica la medida a pesar de la presión internacional, según hizo público la asociación británica Survival con motivo del quinto aniversario de la decisión judicial.
“Está fuera de lo corriente que el Gobierno indio haya ignorado durante cinco años la orden del Supremo. La carretera se debe clausurar antes de que sea demasiado tarde”, declaró el director de Survival, Stephen Corry.
En realidad, la administración local congeló la medida a la espera de que la justicia resuelva favorablemente un recurso presentado para mantener la carretera, que mejora la comunicación entre el norte y el sur de las islas pero parte en dos la reserva jarawa.
“Sabemos que los jarawa rechazan la carretera porque atacaron durante años a los trabajadores. La carretera facilita la destrucción del bosque, y permite la caza ilegal y la invasión de su espacio”, dijo a Efe Sekhsaria.
En 1990, las autoridades locales ya anunciaron el reasentamiento forzoso de la tribu, pero desistieron de su plan ante la fuerte polémica y los riesgos que presentaba la medida -desarraigo, enfermedades- para su supervivencia.
Porque, tras miles de años manteniendo intacto su medio de vida, los jarawa no entablaron contacto alguno con los pobladores foráneos hasta 1998.
En ese año, los jarawa cambiaron su agresividad por una actitud más amigable, cuenta Sekharia, después de la recuperación en un hospital del jarawa Enmei, que sufrió una fractura de tobillo y quedó aislado de su tribu.
“La selva es mejor. Incluso si tengo que estar fuera unos días, me gusta volver con mi familia”, dijo en la entrevista Enmei

El glaciar de Siachen, el campo de batalla más alto de la tierra

Nueva Delhi, 14 nov 2006.- Las disputas entre las dos potencias rivales del sur de Asia, Pakistán y la India, incluyen la desmilitarización de un glaciar en Cachemira que alberga la guarnición militar a mayor altitud del mundo, diezmada en los últimos años a causa del frío y los despeñamientos.
Mientras Pakistán defiende la retirada de las tropas como siguiente paso al alto el fuego firmado en 2003, la India, que controla el glaciar, apuesta por hacer oficial la línea fronteriza de hecho entre ambos países.
Según dijo a EFE un experto del Centro de Investigaciones Políticas, el profesor Brahma Chellaney, el control del glaciar es importante para la India, porque “deja a Pakistán sin posibilidad de amenazar la región del Ladakh“.
El Ejército indio también se ha mostrado muy renuente en los últimos días a retirarse de Siachen, como afirmó al diario “Hindustan Times” el teniente general Vijay Oberoi.
“Ningún ejército entrega territorio así como así. El dominio de esas posiciones en Siachen dota a nuestras tropas de una ventaja estratégica sobre los paquistaníes, situados unos 1.000 metros por debajo de nosotros”, dijo.
Sobre capas de nieve que llegan a los 15 metros, ambos países han mantenido durante décadas enfrentamientos esporádicos en altitudes de 6.700 metros y a temperaturas que alcanzan los 60 grados bajo cero.
Siachen domina un triángulo situado en la región de Cachemira, en disputa entre la India, Pakistán y China, y es el segundo mayor glaciar del mundo si se excluyen los polos.
El origen del conflicto se remonta a un alto el fuego firmado en 1949, con el que, sin embargo, no se logró un acuerdo en torno a la demarcación fronteriza sobre el glaciar, cuya importancia estratégica reside en que domina toda la zona de Ladakh, en manos de la India.
El control indio de Siachen impide también el contacto fronterizo entre las porciones de Cachemira dominadas por Pakistán y China.
El glaciar se encuentra en poder militar de la India desde 1984, cuando su Ejército lanzó la operación “Op Meghdoot” para contrarrestar la decisión de Pakistán de autorizar expediciones a Siachen con el fin de afianzar sus reclamaciones territoriales.
Para los indios, la operación incluyó heroicidades como la que llevó a un destacamento a escalar un muro de hielo de casi 500 metros para tomar un puesto paquistaní situado a una altura de 6.700 metros.
El punto, denominado “Bana Post” en honor al soldado que llegó primero a la cima, es el situado a mayor altitud de la docena de destacamentos indios en el glaciar, que en un 80 por ciento “se encuentran por encima de los 4.900 metros”, según afirmó el oficial Om Prakash a una delegación de periodistas que visitó el lugar recientemente.
Los soldados de Siachen tienen en el frío a su mayor enemigo, como dijo el coronel Sunil Prabhu al diario local “Hindustan Times”, porque “científicamente no es posible sobrevivir a más de 5.500 metros de altura” y para llegar a las posiciones más avanzadas, “los soldados deben escalar durante 28 días”.
Según datos de los periódicos indios, unos 600 soldados han muerto desde el año 1984, la mayoría a causa del frío o despeñados.

Arte indio: ¿dónde está Husain?

“El arte es una inversión muy buena en la India. Compras ahora y en unos años el valor se multiplica”, me cuenta un galerista en la primera Feria internacional del Arte en la India. Los organizadores sacan pecho por la nómina de artistas, más de 200, y las 35 galerías punteras que están representadas en el Palacio de Ferias de Nueva Delhi, más conocido como Pragati Maidan.

La bienvenida la da un automóvil hecho con esqueletos de pega, ante el que los visitantes, poco acostumbrados al arte contemporáneo, se hacen fotos entre sonrisas. Luego callejean por los puestos de las galerías, donde los cuadros abstractos se entremezclan con retratos experimentales de Gandhi y otros motivos que demuestran la existencia de una “vía india” para el arte contemporáneo.

Los artistas deambulan en sandalias; los visitantes más elegantes dan pequeños grititos para garantizar su sensibilidad entre el gentío. Una feria, parece, de lo más homologable con occidente. “El mercado indio –recuerda en un comunicado la organización- ha crecido un 485 por ciento en la última década, lo que lo convierte en el cuarto más boyante del mundo”.

Y los hombres de negocios se lanzan a la compra de Souzas, de Mehtas, de Burmans, de los nuevos nombres que poco a poco van poblando las paredes más animadas de la India. De todos, salvo de uno: M.F. Husain, el más mediático de los pintores, que se ha convertido en el centro de la polémica… sin estar presente en la muestra.

“Hicimos llegar una advertencia (a las galerías) del riesgo real de incluir a Husain”, dijo al diario Hindustan Times Sunil Gautam, el director de la organización. “La exposición tiene un valor de millones de dólares y hay miles de visitantes”.

Pero, ¿es Husain un hombre peligroso? ¿atenta contra sus colegas de profesión, destruye sus obras? Lejos de la realidad: Husain, de 93 años y conocido como el “Picasso de la India”, vive entre Dubai y Londres y desea volver a su país, pero no puede.

Lo que teme la organización, de hecho, es que la exposición de cualquiera de sus pinturas atraiga la atención y la ira de la “policía moral” india, el nombre que reciben en la India los grupos conservadores que intentan mantener a rajatabla –para ellos y para los demás- la tradición y las normas de “decencia” en el país.

Para Husain, los problemas comenzaron en 1996, ya octogenario, coincidiendo con la publicación en una revista de varios retratos de diosas hindúes desnudas realizados en los setenta. El artículo, titulado “Un pintor de carne”, supuso la presentación de ocho denuncias contra el pintor por “promover el odio religioso”.

Aunque esas acusaciones fueron luego desestimadas por los tribunales, Husain recibió amenazas de muerte y su casa fue atacada por un grupo de radicales hindúes que destruyó varios de sus trabajos. El pintor abandonó la India y ya en el exilio, vio de lejos una nueva polémica, esta vez hace un par de años.

La pintura en cuestión, “Bharat Mata” (“Madre India“), representaba a una mujer desnuda superpuesta al mapa de la India y con los nombres de algunas regiones escritas en su cuerpo. Fue expuesta en una muestra sobre Cachemira, y automáticamente recibió las críticas de grupos hindúes como el VHP (Organización del Mundo Hindú).

El pintor se disculpó por su obra, prometió retirarla de las subastas y desde entonces aguarda su ocasión para volver a la India. “La única manera es quizá que los conservadores hindúes vuelvan al poder”, dijo recientemente, confiando en que ellos podrían controlar a sus propios militantes para evitar los ataques a este “hombre viejo”.

Pero Husain es de hecho apenas uno de los puntos de mira de las organizaciones más radicales de la India, como el RSS, el Shiv Sena o el VHP, en la parte hindú, y el SIMI y los clérigos fundamentalistas a la cabeza en la parte musulmana.

Sus actividades –y las de otros grupos de nervio rápido- van desde el saqueo de oficinas de periódicos por publicar artículos inconvenientes hasta la destrucción de salas de cine por proyectar películas consideradas ofensivas. Su lista incluye las “cheer-leaders” del críquet, los caricaturistas atrevidos o los actores deslenguados.

Así, la tenista musulmana Sania Mirza ya no juega en India por las críticas contra su ropa deportiva; la escritora Taslima Nasreen tuvo que abandonar Calcuta por sus críticas a los musulmanes; a la actriz Khusboo le lanzaron tomates por romper una lanza a favor del sexo prematrimonial…

Un largo pliego, en fin, de ofensas contra la tradición que termina a menudo con las disculpas de los personajes, previa violencia o acción de los tribunales. “Entiendo a los organizadores de la muestra artística –se resigna Husain, con ánimo de conciliar o con síndrome de Estocolmo-. En la India hay 2.500 denuncias contra mí”.

Poco antes del inicio de la exposición, el Ministerio de Cultura emitió un comunicado negando “haber sido consultado sobre los artistas presentes en la exposición”. O sea, alabando la libertad de expresión aprovechando esta vez que la patata caliente era de otro: “Estaríamos contentos si todos los grandes artistas, incluidas las pinturas de Husain, estuvieran representadas”.

En esta ocasión, el pintor ha recibido el apoyo de la organización de artistas SAHMAT, que en solidaridad ha organizado una exhibición paralela donde están presentes 20 de sus obras, sin que por el momento los adalides de la policía moral hayan emitido veredicto.

Por si acaso, en la pomposa Feria India del Arte, donde una vanguardista caja de cucarachas divierte a los visitantes o donde el esbozo de una estación de tren señala el colorismo de la pintura india; en la primera Feria india del Arte, digo, hay muchos retratos de mujeres con sari, pero ni un solo desnudo.

Fotografías: M. F. Husain, su obra “Bharat Mata”, una intocable huye tras ser desnudada por manifestarse.