Los intocables luchan con el voto para salir de la discriminación

Nueva Delhi, 14 abr 2009.- Víctimas de una brutal discriminación, los “dalits” o intocables indios han aprovechado la democracia como herramienta para hacer oír su voz en la India, donde hoy se conmemoró el nacimiento del líder histórico de esa comunidad.
“Los ‘dalits’ se han levantado con la democracia y votan más que el resto, porque han visto en ella una ocasión de participar en las decisiones políticas. A nivel local, sin embargo, son mirados con desprecio y hasta los presionan para que no voten”, dijo a Efe la profesora Vidhu Verma, experta en castas.
En la India viven más de 160 millones de “dalits”, una heterogénea comunidad excluida del sistema hindú de castas que se dedica a las tareas consideradas “impuras” -limpiar letrinas, recoger basura- y sufren el desprecio de las demás.
Como cada año, millones de “dalits” festejaron hoy el nacimiento de su líder, Bhimrao Ambedkar, pero esta vez con el ojo puesto en las elecciones que comienzan este jueves.
Como su voto -el 16 por ciento del censo- es determinante en muchas circunscripciones, los diferentes partidos han intentado granjearse su simpatía para obtener una mayoría sólida en unos comicios que se presentan inciertos.
Prueba de ello es que los principales dirigentes del gobernante Partido del Congreso y del hinduista BJP participaron hoy en homenajes a Ambedkar y lanzaron guiños electorales a los “dalits”, pese a que históricamente han estado poco comprometidos con su causa.
Los analistas creen que los intocables se inclinarán por partidos más afines a su casta, como el Bahujan Samaj Party (BSP) de la intocable Mayawati, parte de un novedoso “Tercer Frente” electoral decidido a acabar con el bipartidismo en la India.
Con ella como primera ministra regional, el BSP gobierna en el estado más poblado del país, el norteño Uttar, donde los intocables han preparado una multitudinaria fiesta de tres días en la ciudad de Agra para celebrar el aniversario de Ambedkar.
Mayawati, orgullo de su gente al tiempo que megalómana y excesiva -ha llenado la región de estatuas en su honor-, se ha postulado para ser la primera “dalit” que llega a la jefatura del Gobierno central si los dos principales partidos nacionales no logran despuntar.
Muchos en la India la consideran de hecho la “tapada” de estos comicios y, aunque sería toda una sorpresa que alcanzara una mayoría suficiente para gobernar, “tendrá un papel de primera línea en las negociaciones postelectorales”, vaticinó Verma.
“Esta fiesta nos pilla trabajando sobre el terreno. Nuestra lucha ha durado 3.000 años y hoy estamos en una buena posición para lograr unos 60 diputados (de 543). Hay una oportunidad de llegar al poder”, comentó a Efe un portavoz del BSP.
En un mitin de cierre de campaña para la primera fase de los comicios, que el jueves se celebran en Uttar y otras 16 regiones, Mayawati calificó a las dos grandes formaciones nacionales de “partidos de los capitalistas y millonarios”, cuyos Gobiernos, dijo, han hecho más pobres a los pobres de la India, según la agencia PTI.
Mayawati ha culminado un trabajo de décadas para aprovechar la democracia y dar voz a esta comunidad tan numerosa como postergada, que tuvo en Ambedkar, el padre de la Constitución india de 1950, a su primer gran defensor.
Aunque nació en el seno de una familia intocable, Ambedkar (1891-1956) se graduó en Derecho y se convirtió en un activista social y político que denunció el sistema de castas y promovió y logró su abolición.
“Ambedkar es el artífice de la liberación ‘dalit’. Es un actor fundamental en la Historia, un hombre que dio su vida por la causa. Los ‘dalits’ aún lo respetan pese al tiempo transcurrido”, dijo Verma.
Pero la ilegalización de las castas y la implantación de un sistema de cuotas en la universidad y la administración para los “dalits” no ha traído el fin del sistema, que resiste en el campo y sirve como instrumento para la movilización del voto.
En áreas rurales, los “dalits” viven en zonas apartadas y tienen aún prohibido el acceso a templos o fuentes de agua comunes, un ejemplo de la amplia discriminación contra la que Ambedkar luchó con denuedo, hasta el punto de dejar el hinduismo y hacerse budista.
Hoy su lucha fue de nuevo recordada: “Nos reunimos para poner guirnaldas o rezar ante las estatuas de Ambedkar. En nuestro acto éramos 300 personas, pero ha salido gente por toda la India”, dijo desde Chennai (sur) el portavoz Ari Vamudhan, de la formación Panteras Dalits (VCK).

Líder intocable recibe millones de rupias en regalos por su cumpleaños

Nueva Delhi, 15 ene 2008.- Los partidarios de la líder “dalit” (intocable) Mayawati, que gobierna la región más populosa de la India, Uttar Pradesh, celebraron hoy su cumpleaños con un aluvión de regalos que van desde diez toneladas de flores hasta un avión oficial, en una nueva vuelta de tuerca al culto al liderazgo.
A pesar de que la dirigente había pedido este año contención, varias estimaciones hablan de obsequios y gastos -oficiales y no- por un valor de casi 20 millones de dólares en la norteña Uttar Pradesh, donde las calles amanecieron cubiertas de carteles con la sonrisa de la líder.
Los regalos de Mayawati, que cumplió hoy 52 años, incluyen, además de las flores y el avión, un helicóptero oficial, un millón de pastelitos, diamantes por gentileza de sus funcionarios y la iluminación de edificios gubernamentales durante 48 horas.
“La gente me muestra respeto, afecto y amor. Todo el mundo debería estar contento”, dijo ante las cámaras de televisión Mayawati, quien añadió: “He decidido celebrar mi cumpleaños con simpleza”.
La líder “dalit”, bien enjoyada, cortó públicamente una tarta de 52 kilos, presentó su autobiografía y dio el pistoletazo de salida al proyecto de autopista del Ganges, mientras medita dar su salto definitivo a la política nacional.
Hasta ahora, Mayawati se ha conformado con Uttar Pradesh, una región con unos 166 millones de habitantes -tanto como la unión de España, Francia, Italia y Portugal- que se encuentra entre las más pobres de la India y que sucumbió por cuarta vez a sus encantos en las recientes elecciones de 2007.
“Es muy autoritaria y dirige su partido (el Bahujan Samaj Party, BSP) con la mano férrea de un dictador”, comentó sobre ella la analista política Sudha Pai.
Mayawati, que centra sus discursos en la “justicia social”, ha logrado últimamente trascender a la división por castas presente todavía en la política india y ha atraído a los brahmanes de la región para su causa, con buenos resultados electorales.
Pero el eje de su ideología sigue siendo los “dalit”, que suponen un 16 por ciento de la población y es la comunidad más discriminada en la rígida escala social hindú, pese a que el sistema de castas fue abolido por la Constitución en el año 1951.
Todavía objeto de discriminaciones, los “dalit” tenían tradicionalmente prohibido el acceso a lugares sagrados y debían dedicarse a tareas consideradas “impuras” por las otras castas, que evitaban incluso el contacto con su sombra “manchada”.
En el caso de Uttar Pradesh, los intocables han hecho suyo el mensaje del BSP y lo adornan con una proverbial adoración hacia Mayawati, en quien ven la guardiana del sistema de cuotas que favorece la inserción social de las castas bajas.
“Nuestros cultivos quedaron destruidos por el pasado monzón y el Gobierno regional nos compensó. Así que creemos que Mayawati estará contenta de recibir nuestro regalo”, declaró el agricultor Santosh Kumar con un cheque de 40 rupias (1 dólar) para su líder.
Pero Mayawati compagina el culto al líder y la adoración de los intocables como Santosh con otros dos fenómenos no menos importantes y generalizados en la política india: el “sicofantismo” y la corrupción.
Con “sicofantismo”, los analistas indios definen a la cohorte de aduladores que rodea a los principales líderes políticos a la espera de réditos en forma de puesto público, un contrato de obras o simplemente un favor.
Eso es lo que explica, por ejemplo, la iniciativa de doce funcionarios que han decidido reunir unas cuantas rupias para comprar diamantes a Mayawati (por un valor de 50.000 dólares), o el apresuramiento de sus ministros en pintar de azul -el color de los intocables- las calles de la capital regional, Lucknow.
Además, Mayawati, imputada por la desaparición de 44 millones de dólares en un proyecto de infraestructuras, ilustra la corrupción y el delito que impregnan a la clase política de las regiones más pobres del país, como la propia Uttar Pradesh.
En las elecciones de 2002, nada menos que 206 de los 403 diputados electos de la región tenían antecedentes penales, la mayoría absoluta de la Cámara Regional.
En 2007, ese porcentaje quedó reducido al 25 por ciento de la Cámara, aunque los comicios arrojaron anécdotas como la de seis candidatos que hicieron campaña desde la cárcel y dieron discursos en directo a través de teléfonos móviles de estraperlo.
Aunque Mayawati ha negado siempre los cargos de corrupción, los datos desvelados por la prensa india muestran el negocio que supone el ser político en la India: en cinco años, la líder intocable ha multiplicado un 4.600 por ciento su fortuna declarada.
La enjoyada reina de los intocables tiene, Santosh a Santosh, trece millones de dólares.