La India - agundez.net » monzón

Mala gestión y falta de infraestructuras lastran el sector indio del agua

Diego Agúndez — Mon, 14 Sep 2009 10:50:53 +0000

Nueva Delhi, 28 jul 2009.- El aumento de la demanda, sistemas de almacenamiento y distribución deficientes y la mala gestión de las lluvias harán del agua un recurso insostenible en la India para el año 2025 si el país no acomete reformas.
Hasta ahora, la India se ha mantenido fiel a una política de altos subsidios al consumo, pero la desatención a sus deficientes redes de distribución y almacenamiento llega al punto de que el 54 por ciento del suministro se pierde por escapes.
“El país considera el agua como una materia prima gratuita, más que como un activo económico (…). Lo más significativo es que el precio está infravalorado y para compensarlo, se reciben subsidios”, asegura la Oficina Comercial Española en Delhi en su último informe dedicado al agua.
El mercado del agua en el país asiático carece de indicadores fiables y presenta datos de medición defectuosos o inexistentes, aunque según la consultora EA Water, la disponibilidad del agua y el crecimiento de la población siguen tendencias opuestas.
La insuficiencia de fondos disponibles crea además problemas de mantenimiento para las vetustas instalaciones y de construcción de sistemas de almacenaje en el país, que cuenta apenas con infraestructuras para conservar 30 días de lluvia.
“El problema no son tanto los subsidios como la mala gestión. No se valoran los recursos y existe mucha corrupción. El agua no llega a los usuarios pese a los subsidios”, expuso a Efe el analista Dipen Sheth, vicepresidente de la consultora india Brics.
Los crecimientos demográfico e industrial y los todavía desconocidos efectos del cambio climático añaden presión a la política india del agua, un recurso cuya disponibilidad se reducirá un 86 por ciento para el año 2050, según cálculos de EA Water.
Y junto a esos problemas, los expertos citan como dificultad añadida la alta estacionalidad de las lluvias, concentradas en un 75 por ciento entre los meses de junio y septiembre, con la llegada del monzón del suroeste.
Por eso, cuando el fenómeno falla -como este año-, la situación adquiere tintes de tragedia para los cientos de millones de campesinos del país, donde dos tercios de las tierras cultivables están sin acceso a irrigaciones y dependen todavía de la lluvia.
La agricultura india, pendiente de modernización, creció a un ritmo medio del 3,7 por ciento entre 2003 y 2008, muy por debajo del resto de los sectores económicos, en parte por su dependencia de los factores estacionales.
Y este año la perspectiva es poco halagüeña: el monzón de 2009 está siendo débil en el norte de la India, con lluvias que en junio estuvieron un 43 por ciento por debajo de la media y una situación preocupante en 15 de las 36 divisiones meteorológicas del país.
“Estoy cruzando los dedos para ver qué pasa al final. Aún no hemos iniciado un plan de contingencia”, aseguró hace unos días el ministro indio de Agricultura, Sharad Pawar, en declaraciones a los medios del país sobre la amenaza de sequía.
El agua destinada a usos agrícolas representa el 70 por ciento del total, aunque las industrias textil, alimentaria, papelera o energética requieren un consumo cada vez mayor, lo que repercute en la calidad y la contaminación del elemento.
Actualmente, un 15 por ciento de los acuíferos están contaminados, aunque según la Oficina Comercial Española la tasa se elevará hasta el 66 por ciento en 2030; y hay quien achaca el monzón deficiente al hollín de los contaminantes fuegos de cocina.
“El 70 por ciento de la población india usa biomasa para cocinar, lo que genera una gran nube marrón de contaminación que impide la llegada de los vientos del monzón”, explicó a IANS el científico Syed Iqbal Hasnain, del Instituto de Energía y Recursos.
Con este escenario, distintos informes económicos predicen ya para la India una crisis de sostenibilidad, que ni las autoridades ni la industria privada del agua -fragmentada y desorganizada- afrontan por ahora con garantías.

Campo temático:

Cómo luchar contra el calor cuando el termómetro roza los 50

Diego Agúndez — Sun, 18 Jan 2009 11:43:15 +0000

Nueva Delhi, 14 jun 2007.- Ponerse media sandía en la cabeza, sacar los paraguas a la calle o echarse agua fría en el turbante para aclimatar la melena son algunas de las medidas de urgencia a las que han recurrido los indios para luchar estos días contra las inclemencias de la canícula.
Con temperaturas que durante la semana han superado incluso los 50 grados centígrados en los puntos más calientes del país, los indios han tenido que realizar un ejercicio de estoicismo para soportar la ira del sol y los frecuentes cortes de energía que paralizan los ventiladores.
“Hemos tenido las mejores ventas de la historia, pero no sólo por la ola de calor, sino porque cada vez la gente tiene más dinero”, dijo a Efe Karamjeet Singh, un vendedor de aparatos de aire acondicionado en la capital.
La crisis energética que sufre la India no es un obstáculo para que las familias más pudientes recurran al uso masivo de aparatos para combatir el calor, hasta que llega un corte del suministro eléctrico y entonces todos, ricos y pobres, quedan igual de expuestos al verano.
En Nueva Delhi, donde los apartamentos más caros son las plantas bajas -más oscuras y protegidas-, la mayoría de los ciudadanos tienen que recurrir a las clásicos consejos de beber mucha agua, consumir alimentos fríos, quedarse en casa y evitar el sol y los grandes esfuerzos.
Pero entre aquellos que de todos modos tienen que trabajar o vivir a la intemperie, la canícula ha traído imágenes impagables, como un par de vendedores ambulantes usando media sandía como sombrero, un paisano dándose un chapuzón con su elefante o mujeres que sacan los paraguas a la calle contra la lluvia de luz.
El paraguas es un buen aliado de las amas de casa: protege la cabeza del sol, pero sirve también para ayudar a que la piel no se oscurezca, en un país donde los tonos pálidos son tan valorados que muchos mencionan su color claro en los anuncios matrimoniales como aliciente para una futura pareja.
“No tengo calor. Echo agua bien fría dentro del turbante antes de salir a la calle y así me refrigero”, comenta a Efe un melenudo estudiante de religión sij, cuyos devotos no pueden cortarse el pelo en toda su vida.
De hecho, la actividad de las calles de Nueva Delhi muestra bien a las claras que el ciudadano indio convive con tanta naturalidad con el calor que muchos ni siquiera renuncian a vestir bluyines apretados o pantalones de pana, eso sí, con una buena dosis de desodorante contra el sudor.
“A veces parece que la gente no suda, pero es porque muchos están a la intemperie todo el día; están acostumbrados”, dice a Efe un oficinista de la capital.
Pese a la impresión de que todo sigue su marcha, el más reciente latigazo de la canícula, con máximas de 45 grados centígrados en Nueva Delhi y de más de 50 en Rajastán, ha dejado cientos de personas ingresadas por desvanecimientos y virus y más de doscientos muertos, entre ellos siete presos de un penal capitalino que fallecieron por deshidratación.
Con un clima semiárido, en el aire de Nueva Delhi, conocido como “loo”, flotan cantidades ingentes de partículas de polvo que impiden bajadas significativas de la temperatura por la noche: por eso los perros, buscando evitar el asfalto ardiente, se acuestan sobre la carrocería de los automóviles.
Mientras cientos de niños desafían con sus chapuzones la contaminación del río Yamuna y los pobres comen casi exclusivamente un barato pan con cebolla para mantenerse frescos, los delhíes se encomiendan ya a la llegada del monzón, previsto en la capital para el próximo día 29.
Durante la estación lluviosa, que entra primero por el sur del país y avanza luego poco a poco hacia el norte, la India se llena de humedad -e inundaciones- y los paraguas continuarán en las calles, con el mismo calor, pero mojados.

Campo temático:

Bangladesh afronta el cambio climático con dudas sobre su supervivencia

Diego Agúndez — Sun, 18 Jan 2009 11:28:16 +0000

Nueva Delhi, 29 abr 2007.- Más de 15 millones de personas corren el riesgo de convertirse en “refugiados climáticos” en Bangladesh, donde, según el Programa Medioambiental de la ONU, una subida de 1’5 metros en el nivel del mar haría desaparecer el 16 por ciento de su territorio.
“Nosotros no tenemos desarrollo ni infraestructuras. Apenas emitimos gases nocivos para la atmósfera. Así que, mientras los países ricos contaminan y la tierra se calienta, nosotros somos las víctimas”, dijo a Efe desde Dacca un portavoz del Centro de Estudios Avanzados de Bangladesh (BCAS), Jandakar Mainudin.
En el país, configurado en torno al extenso delta de Sundarbans, formado por los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna, unos 60 de sus 140 millones de personas -la inmensa mayoría, pobres- viven a menos de 10 metros sobre el nivel del mar, lo que les hace especialmente vulnerables a cualquier cambio del medio.
“Hay muchas personas afectadas. Nuestra tierra es muy plana y en las costas la gente tendrá que huir hacia el norte. Aun así, tenemos la ventaja de que es un proceso que ocurrirá lentamente”, dijo a Efe el profesor de ecología A.Q.M. Mahbub, de la Universidad de Dacca.
Según un informe hecho público este mes, el Grupo Intergubernamental sobre Cambio Climático de la ONU prevé para el año 2100 un aumento del nivel del mar que amenazará las áreas costeras y las planicies del país, dominadas por el delta de Sundarbans (“selva hermosa”, en bengalí).
De los grandes ríos, Bangladesh obtiene la fértil fuente de su agricultura, dependiente de las lluvias del monzón, mientras que la acción del océano ha permitido la extracción de sal y el desarrollo de la actividad pesquera.
Y ahora, con el aumento de la temperatura media mundial y el deshielo de los glaciares del Himalaya y las áreas polares, la línea de costa del país, donde está la mayor playa del mundo (Cox’s Bazar, con unos 120 kilómetros de largo), sufre ya la presión de las aguas.
“Es como si el tiempo se hubiera vuelto loco: hay demasiadas lluvias o muy pocas. El mar entra en el delta y los ríos llevan cada vez menos agua. Algunas islas costeras ya han desaparecido”, relató por teléfono Mainudin.
Cuantificado en tres milímetros anuales por el Banco Mundial, el aumento del nivel del mar tiene relación con el calentamiento terrestre, pero también con la disminución del caudal de los principales ríos del país, ahogados por la construcción de presas y la erosión.
El Ganges, el Brahmaputra y el Meghna arrastran toneladas de sedimentos que modifican el terreno, y actúan como un poderoso agente contra el deterioro ambiental de las riberas, donde han construido precarias viviendas millones de personas en desafío al evidente riesgo que supone residir al nivel del agua.
Cada año, los aproximadamente 95 millones de campesinos de Bangladesh esperan con una mezcla de miedo y ansia el fin de la sequía y las inundaciones que llegan con el monzón, tan importantes para su sustento y la fertilidad de los cultivos como peligrosas para sus vidas.
“Nuestra cultura bendice las lluvias del monzón porque son muy importantes para los cultivos. Pero, debido al cambio climático, las inundaciones graves son cada vez más frecuentes. Basta comprobar las fechas de las últimas”, mantiene Mahbub.
Entre la catastrófica crecida de 1954 y la siguiente de efecto similar pasaron 20 años, según el profesor. Luego, el intervalo se redujo a 14 años (1988), más tarde a 10 (1998) y posteriormente a 6, en el año 2004, cuando tuvo lugar la última gran inundación, que causó 600 muertos y 4 millones de desplazados.
La constatación del cambio climático debe llevar, según el BCAS, a que los países ricos reduzcan sus emisiones de gases con efecto invernadero, pero también al desarrollo de proyectos piloto de ayuda, porque, dice Mainudin, “aparte de las grandes palabras hay que hacer algo aquí y ahora”.
Y mientras el cambio climático se cierne como una amenaza para el futuro de los bengalíes, millones de campesinos pobres aguardan en el delta de Sundarbans la llegada, como un reloj, del próximo monzón.

Campo temático:

El Gobierno de la India admite que el dengue no está bajo control

Diego Agúndez — Sun, 14 Dec 2008 11:56:18 +0000

Nueva Delhi, 5 oct 2006.- El Gobierno indio admitió hoy que el brote de dengue que afecta ya a 3.000 personas en el país, sobre todo en Nueva Delhi, no está aún bajo control, aunque sigue renuente a declarar una epidemia.
El dengue, transmitido por el mosquito “aedes“, ha causado 38 muertes y afecta a 2.900 personas, entre ellos dos nietos y un yerno del primer ministro de la India, Manmohan Singh, ingresados en situación estable en el hospital más importante de Delhi, el AIIMS.
El brote de dengue se produce en un momento en el que el sur del país afronta además un fuerte brote del virus chikungunya, transmitido por el mismo mosquito y que se ha cobrado ya 75 vidas con un total de 40.000 afectados.
“No diría que el dengue está completamente controlado, pero el Gobierno está tratando de reducirlo de manera que no pueda extenderse”, señaló el ministro de Información, Priya Ranjan Dasmunsi, a la agencia local PTI tras una reunión celebrada hoy por el Gobierno para tratar este problema.
Unas horas después, el ministro de Sanidad, Anbumani Ramadoss, afirmó en comparecencia ante los medios que la enfermedad ha causado 38 muertos entre los alrededor de 2.900 casos sospechosos en todo el país, con una alta incidencia en Nueva Delhi, donde han fallecido 16 personas y hay más de 600 afectados.
Según el canal de televisión NDTV, durante la reunión del Gobierno tuvo lugar un enfrentamiento entre el ministro de Sanidad y su homólogo de Ferrocarriles, Lalu Prasav, quien comentó que existe la impresión de que el Gobierno no ha hecho lo suficiente.
Ramadoss defendió las medidas tomadas por el Ejecutivo, diciendo que son adecuadas, y acusó a los medios de tratar el asunto de forma desproporcionada.
Sin embargo, en Nueva Delhi la mayoría de la población tiene algún conocido que sufre ese virus y desconfía de las informaciones del Gobierno, mientras crece la psicosis sobre la posible extensión del dengue.
En los últimos días, diversos hospitales de la capital han sido multados por no mantener unas condiciones higiénicas suficientes, lo cual facilita la proliferación del mosquito causante del dengue.
En el AIIMS, que acoge a los nietos del primer ministro, reciben actualmente cuidados un centenar de pacientes, de los que 20 contrajeron la enfermedad en el propio campus estudiantil que rodea la instalación.
El Gobierno indio defiende que se ha mantenido activo durante el desarrollo del virus y que la mayoría de los estados han seguido las indicaciones que efectuó hace seis meses el ministro de Sanidad sobre el fin de la temporada del monzón que suele traer consigo la propagación de enfermedades infecciosas.
Además, la Corporación Municipal de Delhi ha puesto en práctica fumigaciones masivas para evitar que la enfermedad se extienda, así como multas de diez euros para los dueños de zonas que el mosquito aprovecha para criar, como las aguas estancadas.
Algunas asociaciones de hosteleros han expresado sus temores ante el avance de la enfermedad en un período en el que los ingresos turísticos son los mayores del año.
“Si el dengue continúa empeorando y los países extranjeros toman medidas, las cosas pueden ponerse feas para las reservas”, señaló al periódico “Times of India” Rajendra Kumar, presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes del norte de India.
El dengue es una enfermedad de origen vírico que puede llegar a ser mortal y que se caracteriza por una fiebre alta, dolor intenso en los músculos y articulaciones e inflamación de los ganglios linfáticos.
La picadura del mosquito “aedes aegypti” es frecuente durante el monzón estival y los meses posteriores.

Campo temático: