Desde Gandhi hasta hoy, el ayuno como arma política

Nueva Delhi, 14 dic 2009.- Desde conseguir la emisión de una liga de criquet a la partición de un estado federal, el recurso del ayuno sigue dando réditos en la India, inspirado en la lucha del “mahatma” Gandhi y con fuerte base en la religión hindú.
Los resultados de la huelga de hambre como arma de presión política han vuelto a quedar de manifiesto estos últimos días con el anuncio gubernamental de partición del estado sudoriental de Andhra para crear el de Telangana, tras los 11 días de ayuno del líder regional K.Chandrasekhara Rao.
Se da la circunstancia de que el propio Andhra nació en la década de 1950 de otra huelga de hambre: la que costó la vida a Potti Sriramulu, cuya muerte luchando por una patria para los indios de lengua telugu generó una fuerte tensión política que el Gobierno actual ha intentado evitar.
Pero el anuncio de creación de Telangana ha desatado una tormenta de protestas y dimisiones de diputados regionales, uno de los cuales, L. Rajagopal, fue detenido hoy durante unas horas cuando regresaba a Hyderabad con intención de emprender su propio ayuno de protesta porque, alegaron los agentes, “no tenía permiso para ello”, según la agencia IANS.
La popularidad de los ayunos bebe de la influencia del “mahatma” (gran alma) Gandhi, quien recurrió con frecuencia a ellos para luchar contra la violencia sectaria y también para lograr su propósito político, la independencia de la India, obtenida en 1947.
La táctica del padre de la independencia india, inspirada en los ayunos aún vigentes en el hinduismo o el jainismo, ha servido de ejemplo en las últimas décadas a políticos y ciudadanos.
Monjes budistas que claman por la independencia del Tíbet o sacerdotes hindúes que quieren más ayudas para sus templos, aldeanos con demandas de mejores carreteras, o profesores y enfermeros que quieren más salarios, todos ellos se han hecho escuchar en los últimos meses haciendo huelgas de hambre.
En abril, los presos de la cárcel de Calcuta dejaron de comer hasta conseguir que la dirección del centro accediera a darles por televisión la liga de criquet, un deporte tan popular que los jugadores de la selección de hockey también ayunaron para exigir la misma atención en las secciones deportivas de los medios indios.
En la presente edición del programa “Gran Hermano”, uno de los concursantes decidió dejar de comer y beber para lograr que una de sus compañeras de aventura televisiva se rindiera ante su amor.
“Si no me dice ‘te quiero’, no como”, repetía demacrado pero, tras 36 horas de indiferencia de su amada, abandonó la estrategia gandhiana y se aplicó a otros menesteres.
“A los problemas incontables que plagan la India hay que añadir una práctica frecuente. Cada día, algún grupo de idiotas lanza una huelga de hambre”, se quejaba un internauta en el foro “Searchindia.com”, a propósito de la protesta telangana.
Ejemplo sonado fue el de la líder bengalí Mamata Banerjee, que ayunó durante 25 días encima de un escenario montado en 2006 en las calles de Calcuta (noreste) para lograr la paralización de una planta de coches de Tata Motors, que finalmente consiguió.
O el caso del octogenario jefe de Gobierno de Tamil Nadu (sur), M. Karunanidhi, quien apareció una mañana del pasado abril tumbado en una cama frente a la playa de Chennai y ayunó durante seis horas para pedir el fin de la guerra en Sri Lanka.
Sabedor de la simpatía social que obtienen los ayunos en la India, el Gobierno suele acceder a negociaciones para aplacar a los huelguistas, como sucedió con Banerjee o con Rao.
Para el comentarista político Amulya Ganguli, con el precedente del fallecimiento de Sriramulu en 1952, “si alguien puede reunir el valor suficiente para cortejar a la muerte, es virtualmente imposible que un Gobierno rechace su demanda”, al menos en un estado tan importante como Andhra.
Porque a veces el esfuerzo resulta infructuoso, como le ha ocurrido a la activista del remoto estado de Manipur Irom Sharmila, que está siendo alimentada forzosamente por la nariz tras ocho años recurriendo a los ayunos para exigir la retirada de los poderes especiales del Ejército en el conflictivo noreste indio.

Nuevo ingrediente para la gran ensalada india: la región de Telangana

Nueva Delhi, 10 dic 2009.- La gran ensalada de las identidades indias contará pronto con un nuevo ingrediente político, tras la decisión del Gobierno de crear al suroeste la región de Telangana a raíz de una huelga de hambre “hasta la muerte” emprendida por un líder local.
“Va a iniciarse el proceso de formar el estado de Telangana. Una resolución apropiada será presentada en la Asamblea regional (de Andhra)”, dijo el ministro indio de Interior, P. Chidambaram, según un comunicado emitido la pasada medianoche.
Los habitantes de Telangana llevaban décadas quejándose de la desatención del Gobierno y el atraso económico que sufren en el Estado del que serán desgajados, Andhra, con el que comparten la lengua telugu aunque con giros y un acento propios.
Los dirigentes de Telangana comenzaron a pedir la separación de las dos regiones en la década de 1970, y la protesta tomó un carácter violento en 1979, cuando 369 personas murieron víctimas de enfrentamientos y disparos de la Policía.
Y la presión popular llevó a los principales partidos indios -el hoy gubernamental Partido del Congreso y el opositor Bharatiya Janata Party- a apoyar la pretensión de los telanganos en diferentes elecciones, pero ninguno dio el paso definitivo al llegar al poder.
Hasta que los regionalistas decidieron ponerse bravos: hace doce días, el líder de la formación Telangana Rashtra Samiti (TRS), K. Chandrasekhara Rao, inició un “ayuno hasta la muerte” que generó una ola de protestas estudiantiles y parece haber ablandado al actual Gobierno, del Partido del Congreso.
El anuncio del ministro fue recibido con alegría en la ciudad de Hyderabad -un importante centro de servicios- y los diez distritos que compondrán supuestamente Telangana, situados en las depauperadas zonas del interior en el norte de Andhra.
Según IANS, varios líderes y militantes del TRS acudieron anoche a celebrar la decisión fuera del Instituto Nizam de Ciencia Médica (NIMS), donde Chandrasekhara Rao anunció poco después que ponía fin a su ayuno y se bebió un zumo de limón.
“Es un paso en la dirección correcta y le damos la bienvenida. Esperamos ver una hoja de ruta clara para la formación del Estado de Telangana”, afirmó el hijo del huelguista -y también diputado-, K. Tarakarama Rao sobre el anuncio de Chidambaram.
La resolución debe obtener el visto bueno de la Asamblea de Andhra -donde el Partido del Congreso tiene mayoría absoluta- y desde allí viajará al Parlamento central, que deberá aprobar por ley el estatus de Estado para la patria de los telanganos.
De culminar la división de Andhra y Telangana, quedarán en la primera 13 distritos -nueve costeros, los más ricos, y cuatro del interior-, con unos 40 millones de habitantes, mientras que la segunda tendrá una población de unos 35 millones de personas.
Y además, el Gobierno deberá decidir el papel de la ciudad de Hyderabad, situada en el corazón de Telangana pero considerada clave por los líderes de Andhra, que han pedido darle un estatus de “territorio de la Unión” para servir de capital a ambos estados.
Desde la independencia, en 1947, la creación de los estados indios ha seguido un proceso ad hoc: algunas regiones lograron su objetivo por razones culturales o históricas, mientras que otras fueron un mero intento de acomodar intereses en el complejo puzzle político indio.
Bajo el proceso late el juego de los sentimientos de pertenencia en la India, sometido a brechas de religión, etnia y casta, que a menudo actúan superpuestas y convierten en un desafío el formar regiones basadas en un solo bloque identitario.
Tras un período de estabilidad sólo aparente, el Gobierno de la India se avino en el año 2000 a la creación de tres nuevas regiones, llevado por el impulso de los líderes locales: Jharkhand (noreste), Chattisgarh (centro-este) y Uttarkhand (norte).
Tras Telangana, todo hace pensar que el proceso de fragmentación no se detendrá: con insistencia demandan el estatus de región los líderes políticos de Gorkhaland, en Bengala (noreste), o de Bundelkhand, en Uttar (norte).
De conseguir su objetivo, acompañarán a las 28 regiones y siete territorios dibujados actualmente en todos los mapas del país, que de todos modos habrá que reemplazar para incluir a Telangana si el Gobierno concluye el proceso legislativo prometido.

Las dos políticas indias más poderosas luchan por la hegemonía

Nueva Delhi, 16 oct 2008.- La construcción de una fábrica de trenes ha sido el detonante con el que las dos políticas más poderosas de la India, Sonia Gandhi y Mayawati, han desenterrado el hacha de guerra ya con vistas a las próximas elecciones generales.
Gandhi, que lidera el gubernamental Partido del Congreso, viajó a al distrito de Rae Bareli para apoyar la construcción de una fábrica de vagones, después de que el proyecto quedara aparcado por el Gobierno regional de Uttar, en manos de Mayawati.
“Estoy lista para ir incluso a la cárcel”, dijo indignada Sonia Gandhi al desembarcar de un avión privado en Rae Bareli, el distrito por el que ella misma fue elegida diputada.
El pasado sábado, la administración de Mayawati canceló la asignación de tierras para el proyecto propugnado por Gandhi alegando supuestas “demandas” de los campesinos locales, una prohibición que se encuentra recurrida ante los tribunales.
Y además, el Gobierno de Mayawati prohibió la celebración en Rae Bareli de un masivo mitin de Gandhi, quien acudió volando a su distrito y se mostró airada ante las cámaras.
“Rae Bareli es como mi casa. Yo me pregunto: ¿puede alguien impedirme venir a mi casa? Nadie puede”, dijo ante la prensa la dirigente, recibida con guirnaldas por sus partidarios.
Los distritos de Rae Bareli y Amethi son el feudo tradicional de la familia Nehru-Gandhi: en ellos fueron elegidos en 2004 Sonia y su hijo Rahul, y en anteriores comicios la suegra y el esposo de la dirigente, los fallecidos Indira y Rajiv Gandhi.
Pero en la actualidad, esos distritos se encuentran bajo el Gobierno regional de Mayawati, que pertenece a la desfavorecida comunidad “intocable” -fuera del sistema hindú de castas-, y está haciendo de la oposición al Partido del Congreso un pilar de su política de cara a las elecciones.
“Todo este asunto es un movimiento calculado del Congreso respecto a las próximas elecciones legislativas, en 2009. Sonia Gandhi y su partido están engañando a la gente diciendo que mi partido está contra el desarrollo”, dijo la líder “intocable”.
“(Sonia Gandhi) ha montado un drama y está llevando a cabo una conspiración política”, añadió, en declaraciones recogidas por la agencia india IANS.
La construcción de la fábrica esconde un duelo de guante blanco por la hegemonía en la política india: Mayawati predica su ambición por ser primera ministra, mientras que Sonia Gandhi decide cargos de Gobierno desde su puesto dominante en su partido.
Sonia, nacida en Italia pero ligada a la India por su matrimonio con Rajiv Gandhi, ganó las elecciones de 2004, pero sus adversarios políticos organizaron una campaña para evitar que una italiana llegara al poder en la India.
Y la dirigente, para sorpresa de muchos, renunció entonces a encabezar el Gobierno y nombró como primer ministro a Manmohan Singh, aunque conservó su puesto a la cabeza del partido y prevé ahora liderar la campaña electoral.
Mayawati, mientras, llega a las próximas elecciones apoyada por su victoria de 2007 en las elecciones de la región más poblada del país, aunque tendrá que vencer la falta de arraigo de su partido, el Bahujan Samadi Party, en el resto de la India.
Para ir calentando motores, ambos partidos medirán su fuerza en cinco elecciones regionales previstas para el mes que viene, entre ellas el feudo capitalino, Nueva Delhi, ahora en manos del Congreso.
Tanto el Congreso como el Bahujan -y también el mayor partido opositor, el radical hindú BJP-, aspiran a afianzar su peso regional para ocupar el poder en las legislativas de 2009, aunque por ahora sus escaramuzas se resumen en la virtual fábrica de Rae Bareli.
“El Congreso sólo se preocupa de Rae Bareli. Y a mí me preocupa toda la región de Uttar”, se defendió Mayawati.
La importancia de Uttar en las elecciones legislativas estriba en su población: en ella viven 166 millones de personas, tantas como en Francia, Italia y España juntos, por lo que el sentido de sus votos puede ser determinante para la victoria final en la India.
“Haced vuestros propios cálculos”, dijo a los periodistas -en hindi- la italiana Gandhi al bajar del avión en Rae Bareli.
En juego está determinar quién es la mujer más poderosa de la India.

“Yo no soy un pájaro”

Vídeo: Chal Ud Ja Re Panch.

Cuando el viejo general Pervez Musharraf, derrotado en las urnas, tuvo que dimitir del cargo de presidente, cuentan que un ayudante llegó a su despacho y le pilló escuchando su canción favorita: “Vuela, pájaro, vuela”. Su ayudante se preguntó si sondeaba marcharse al exilio. “No, yo no soy un pájaro -le respondió Musharraf-. Y me quedo en Pakistán”.

Actualización 07/10/09. Musharraf vive en Londres bajo una fuerte protección policial y vive de dar conferencias en universidades de los Estados Unidos. No se plantea volver a Pakistán. Al menos, por el momento.