ONG denuncian desinterés Gobierno indio por defender su caso contra Novartis

Nueva Delhi, 15 ene 2007.- El juicio que enfrenta a la farmacéutica suiza Novartis con el Gobierno indio por impedirle patentar un medicamento contra la leucemia se reanudó hoy en Chennai (sur) en medio de críticas de las ONG, que denunciaron a EFE el desinterés del Gobierno indio por la defensa del caso.
Las sesiones se reanudaron hoy en el Tribunal Supremo de Chennai, en el estado meridional indio de Tamil Nadu, y estuvo precedido ayer de nuevas manifestaciones de varias ONG, entre ellas Médicos Sin Fronteras, para exigir a Novartis que retirara su demanda contra el Gobierno indio.
En la sala, “mientras Novartis ponía en duda la Constitución india, no había ningún experto gubernamental para refutar sus argumentos, aparte de un abogado local que no está llevando a cabo una defensa seria”, dijo a EFE Gopa Kumar, de la ONG Centro para el Comercio y el Desarrollo de India (CDTI, siglas en inglés).
Por su parte, la empresa farmacéutica emitió un comunicado en el que saludó el comienzo de la nueva vista como una oportunidad para “ganar claridad en el estatus de la propiedad intelectual y la garantía de las patentes” en la India.
“La nueva vista ha comenzado hoy, pero el Tribunal sólo ha escuchado los argumentos de las partes. Aunque es imposible predecir qué ocurrirá, mañana será un día importante para el desarrollo del caso”, dijo a EFE desde Bombay una portavoz de la compañía.
Novartis ha denunciado una sección de la ley india que prohíbe patentar medicamentos que no sean estrictamente innovaciones, una cláusula que el Gobierno de Nueva Delhi introdujo hace años a raíz de las presiones de grupos activistas.
El medicamento por el que la empresa suiza decidió acudir a los tribunales es el “Glivec“, un fármaco que se utiliza para tratar un tipo de leucemia y que en la India se fabrica como genérico.
Según la compañía, las patentes son claves para crear incentivos para la investigación y el desarrollo de nuevas y mejores medicinas.
Sin embargo, la petición de Novartis ha suscitado la fuerte oposición de organizaciones como Médicos Sin Fronteras (MSF), que han advertido de que, si el tribunal falla en favor del gigante farmacéutico suizo, será más fácil para otras compañías obtener patentes de medicamentos que ahora se fabrican de forma genérica y con los que son tratados muchos habitantes del Tercer Mundo.
Desde Chennai, el portavoz del CDTI se mostró pesimista por el desarrollo de la vista y comentó que resulta “extraña” la ausencia de representantes gubernamentales cualificados para defender la ley.
“Si el Gobierno continúa sin defender este caso adecuadamente, serán los pacientes quienes van a perder”, lamentó el portavoz.
La opinión de Kumar es similar a la del director ejecutivo de Oxfam Internacional, Jeremy Hobbs, quien afirmó ayer en un comunicado que, en caso de una victoria de la compañía, muchos medicamentos serán patentados “a precios inalcanzables para la gente pobre”.
La cadena de televisión NDTV recogió hoy el caso de un hombre con leucemia en la región norteña de Bihar, que paga 8.000 rupias (unos 135 euros) mensuales por su tratamiento a base de genéricos, una cantidad que contrasta con las 120.000 rupias (unos 2.100 euros) mensuales que costaría el medicamento de Novartis.
La India, donde un cuarto de la población vive bajo el umbral de la pobreza, es uno de los pocos países en desarrollo capaces de producir medicinas esenciales de calidad, y estos fármacos se encuentran entre los más baratos del mundo.
Una sentencia favorable a Novartis repercutiría en el aumento de los precios de unos 9.000 medicamentos, según NDTV.
En un comunicado, la compañía había intentado defenderse de las acusaciones, asegurando que el “Glivec” es ofrecido gratuitamente al 99 por ciento de los pacientes indios que lo necesitan, mientras las versiones genéricas alcanzan en la India “un precio aproximadamente 4,5 veces superior al salario medio anual”.

El Gobierno de la India admite que el dengue no está bajo control

Nueva Delhi, 5 oct 2006.- El Gobierno indio admitió hoy que el brote de dengue que afecta ya a 3.000 personas en el país, sobre todo en Nueva Delhi, no está aún bajo control, aunque sigue renuente a declarar una epidemia.
El dengue, transmitido por el mosquito “aedes“, ha causado 38 muertes y afecta a 2.900 personas, entre ellos dos nietos y un yerno del primer ministro de la India, Manmohan Singh, ingresados en situación estable en el hospital más importante de Delhi, el AIIMS.
El brote de dengue se produce en un momento en el que el sur del país afronta además un fuerte brote del virus chikungunya, transmitido por el mismo mosquito y que se ha cobrado ya 75 vidas con un total de 40.000 afectados.
“No diría que el dengue está completamente controlado, pero el Gobierno está tratando de reducirlo de manera que no pueda extenderse”, señaló el ministro de Información, Priya Ranjan Dasmunsi, a la agencia local PTI tras una reunión celebrada hoy por el Gobierno para tratar este problema.
Unas horas después, el ministro de Sanidad, Anbumani Ramadoss, afirmó en comparecencia ante los medios que la enfermedad ha causado 38 muertos entre los alrededor de 2.900 casos sospechosos en todo el país, con una alta incidencia en Nueva Delhi, donde han fallecido 16 personas y hay más de 600 afectados.
Según el canal de televisión NDTV, durante la reunión del Gobierno tuvo lugar un enfrentamiento entre el ministro de Sanidad y su homólogo de Ferrocarriles, Lalu Prasav, quien comentó que existe la impresión de que el Gobierno no ha hecho lo suficiente.
Ramadoss defendió las medidas tomadas por el Ejecutivo, diciendo que son adecuadas, y acusó a los medios de tratar el asunto de forma desproporcionada.
Sin embargo, en Nueva Delhi la mayoría de la población tiene algún conocido que sufre ese virus y desconfía de las informaciones del Gobierno, mientras crece la psicosis sobre la posible extensión del dengue.
En los últimos días, diversos hospitales de la capital han sido multados por no mantener unas condiciones higiénicas suficientes, lo cual facilita la proliferación del mosquito causante del dengue.
En el AIIMS, que acoge a los nietos del primer ministro, reciben actualmente cuidados un centenar de pacientes, de los que 20 contrajeron la enfermedad en el propio campus estudiantil que rodea la instalación.
El Gobierno indio defiende que se ha mantenido activo durante el desarrollo del virus y que la mayoría de los estados han seguido las indicaciones que efectuó hace seis meses el ministro de Sanidad sobre el fin de la temporada del monzón que suele traer consigo la propagación de enfermedades infecciosas.
Además, la Corporación Municipal de Delhi ha puesto en práctica fumigaciones masivas para evitar que la enfermedad se extienda, así como multas de diez euros para los dueños de zonas que el mosquito aprovecha para criar, como las aguas estancadas.
Algunas asociaciones de hosteleros han expresado sus temores ante el avance de la enfermedad en un período en el que los ingresos turísticos son los mayores del año.
“Si el dengue continúa empeorando y los países extranjeros toman medidas, las cosas pueden ponerse feas para las reservas”, señaló al periódico “Times of India” Rajendra Kumar, presidente de la Asociación de Hoteles y Restaurantes del norte de India.
El dengue es una enfermedad de origen vírico que puede llegar a ser mortal y que se caracteriza por una fiebre alta, dolor intenso en los músculos y articulaciones e inflamación de los ganglios linfáticos.
La picadura del mosquito “aedes aegypti” es frecuente durante el monzón estival y los meses posteriores.